12月24日上午,菲律宾拳王曼尼-帕奎奥将与布兰登-里奥斯在澳门金光综艺馆进行一场12回合的次中量级对决,这将是帕奎奥自去年连吃败仗之后的复出之战。19日晚,澳门威尼斯人酒店为两位拳手举行了欢迎仪式。里奥斯在接受采访时表示,相信自己能够击败帕奎奥,并将会让对手带着这场失败退出职业拳坛。
帕奎奥与里奥斯的这场对决酝酿了有半年之久,于帕奎奥而言,这场比赛对他至关重要,因为如果他无法止住失败的势头,职业生涯也将走到尽头。对于里奥斯而言,对阵帕奎奥无疑是一次证明自己的机会,虽然他31胜22次KO对手的战绩已经足够说明一切,但击败帕奎奥将使他上升到另外一个层次。
里奥斯说,跟帕奎奥比赛是很多拳手的梦想,但自己也仅仅是很期待这场比赛而已,“这场比赛并不是我挑战的,而是他选择的我,他能够选择跟我打比赛,我很高兴。为什么要选择接受这个挑战?因为我能够赢他,他就可以退休了。”
在里奥斯看来,帕奎奥选择他对阵无疑是抱定了必胜的决心,并且希望用这场胜利作为自己东山再起的垫脚石。里奥斯说,“我从不担心跟他的这场比赛。他以为我是一个很容易对付的对手,他以为我很容易被击败,我想他错了。我有很棒的陪练团队跟我一同努力。我知道曼尼为这场比赛付出了很多,但是我要告诉你的是,我会战胜他,不需要任何理由。”
去年12月,里奥斯7回合KO阿尔瓦雷多,在今年3月份的二番战中,里奥斯点数负于对手。这场比赛告负给里奥斯带来了一些消极的影响,因此,他也将此番对阵帕奎奥看做自己重新崛起的一个机会,“我很高兴,我有了这样一个机会,之前我刚输给了阿尔瓦雷多,以为下一场会跟更低水平的选手比赛,但这个时候接到了这个机会,我的职业并非预计中的往下走,而是往上走,这对我来说是很好,因为我在那个时候的状态是非常好的。”
为了打好与帕奎奥的这场比赛,里奥斯进行了5个月的备战,“前两个月最痛苦,花很长时间适应快节奏、强度大的训练,两个月上映后就很轻松。”在此期间,里奥斯挑选了一些风格与帕奎奥相似的拳手进行对练,“他与帕奎奥的风格很像出拳速度很快,很有力度,我们还看了他之前三四场的比赛录像,研究他的技巧。”
已经准备充分的里奥斯非常自信,他说,这种自信并非来自于自己的年龄,而是自己的实力和对胜利的渴望,“与帕奎奥相比我最大的优势就是我很渴望,我是很强的选手,最勇敢的人,我从来不会放弃也不会停止。”