1914年，美国明尼苏达大学迎来第一位也是唯一一名中国留学生潘文冰(Pan Wenbing)，他加入足球队，毕业后一直生活在美国。2011年，迈克尔·吴来到明尼苏达大学，成为该校2200多名中国留学生中的一员。和潘相似却又不同，吴和舍友一起组建了自己的宿舍足球队，再也不会面临找不到归属感的问题。

　　据《明尼苏达日报》(Minnesota Daily)报道，在全美各地登记入学的中国留学生数量达到前所未有的水平，不断有大学加入到赴中国招揽生源的大军中，在缓解中国就学压力的同时，填满自己的荷包。

　　靠留学生填满荷包

　　在明尼苏达大学，国际留学生对学校收入上的贡献与日俱增，而中国留学生正迅速成为国际留学生中最大的群体。根据国际教育者协会(NAFSA)数据，在2011-2012学年，该校向国际留学生收取的学费和其他费用超过1.1亿美元。

　　国际留学生很少依靠州或联邦补助和助学金缴纳学费，因此平均每个留学生的自付学费要远远超过本土学生。据国际教学协会(Institute of International Education，IIE)数据， 2011-2012学年，64%的国际留学生主要靠家庭出钱缴纳学费。

　　“招收国际留学生无疑会有利于学校的收入增长，中国富裕家庭来的学生对州立大学格外有吸引力，”IIE高级咨询师佩吉·布卢门萨尔(Peggy Blumenthal)称。

　　州立大学因州拨款减少而饱受损失。2008年以来，明大接受的州拨款减少了23%，靠国际留学生的高额学费赖以为继。

　　2009年，明尼苏达大学在北京开设了唯一一家美国境外招生办公室，此后陆续招收了超过1000名中国留学生。今年，中国留学生占明大国际留学生的比例超过40%。

　　中国留学生激增并不是明大的特有现象。IIE研究发现，2009年至2012年间，全美大学新增招收了将近10万名中国留学生，占国际留学生的比例为1/4。

　　招生与排名

　　大一新生白瑞鑫(Ruixin Bai，音译)称，明尼苏达大学是她的备选项，直到在北京参加了一个校友见面会后，她才打定主意来这里。白称，中国学生都知道常春藤盟校，很多人压根就没听说过明大。

　　在上一财年，该校的北京招生办公室在10所中国高中举办了座谈会。自1914年以来，明大培养出超过8000名中国留学生，在北上广等大城市都有校友会。

　　明大卡尔森管理商学院(Carlson School of Management)的曲姓校友称，国际排名和中国校友会对能否顺利招收中国留学生至关重要。白也表示，她跟绝大多数同学一样，在找学校时都很在乎排名。

　　2012年，美国新闻与世界报导(U.S. News and World Report)将明大排名在全球大学的104位。不过，根据上海的《世界大学学术排名》(Academic Ranking of World Universities)，明大排名在全球第29位。推出这一排名的机构和明大有学术协议，不过，曲称这个协议跟明大的排名靠前没有关系。

　　白称，中国人痴迷于大学排名，这可以归因于中国人对教育竞争力的执着。中国中心(China Center)的执行理事布热津斯基(Brzezinski)称，“他们小时候的学习成绩直接影响他们的未来。”

　　大学“新常态”

　　卡耐基(Carnegie)的研究分析师奥德尔称，除非美国或中国的移民政策大变，中国留学生才有可能源源不断地来美国读书。

　　“这可能是新的留学模式，”奥德尔称。

　　IIE的布卢门萨尔称，以美国目前的经济大环境来看，资金紧张的大学还会继续向留学生示好。“而留学生带来的钱，可以让美国大学腾出手，给更多的美国本土学生提供经济援助。”

　　鉴于中国的高等教育体系无法满足中国学生对高质量教育的要求，美国大学可以填补这些需求。

　　布卢门撒尔称，“我认为，中国留学生对美国大学的兴趣不会在短时间内流失。”