如果要选一个2014年NBA总冠军的头号热门，我们很难选热火之外的球队。他们是两届卫冕冠军，他们有世界上最好的球员和联盟里最好的副手。但TNT解说史蒂夫-科尔认为，由于在联盟精英球队里呆得太长，热火的实力反而有所下滑。连续3个赛季打进总决赛，热火过去三年打了297场比赛，比联盟其他球队最多的还多21场，比东部球队最多的还多33场。“我认为热火今年退步了。”科尔说。“我认为他们没有足够的能量和健康状况来赢下总冠军。”而在谁将从东部突围这个问题上，科尔选择了自己的老东家公牛。
而在《洛杉矶时报》的一篇文章里，科尔具体阐述了自己的理由。“年复一年地处在精英球队会让人产生倦怠，特别是迈阿密热火这样一支球队。特别是考虑到韦德和波什的健康问题，我不认为他们今年会从东部突围。”上一支连续4次打进总决赛的球队是拉里-伯德的凯尔特人，大鸟1984-87年连续把绿军带进了总决赛。而如果当时乔丹不选择退役，93或98版的公牛都有可能实现这一壮举。但历史已经证明要连续打进总决赛并不容易。上一次总决赛连续两年出现同样的对手是1998年的爵士和公牛，连续15年打总决赛的球队总有至少一支会缺席第二年的总决赛，在科尔看来，热火也重蹈这样的覆辙。
科尔曾与乔丹和邓肯合作过，也曾跟随菲尔-杰克逊和格雷格-波波维奇这样的伟大教练。他知道赢得冠军的不易，以及打完82场常规赛后再打漫长季后赛的不易。热火的防守效率也在逐年下降，2011-12赛季他们排名联盟第4，上赛季这个排名他们只排在第7，全明星后一度排在第11位。产生这样的惯性后，输掉更多的常规赛就不足为奇了。
此外，东部球队的补强也让热火的卫冕难度更大。篮网得到了凯文-加内特、保罗-皮尔斯和安德烈-基里连科，罗斯则回到了公牛。去年的东部决赛把热火逼到抢七的步行者则补充了球队的板凳深度。诚然，在热火输掉一个7场的系列赛前，他们仍然是最大的热门。詹姆斯是球队的大脑，肩上的压力比联盟任何球员都大。他只有28岁，过去三年他得到了自己梦寐以求的东西。
6月马刺曾离掀翻热火只有5秒钟，但最终功亏一篑。很多其他竞争者同样能做到马刺的这些，而只有时间能告诉我们谁是对的。
