很多课文无需全面讲解
“我们教学生画画，如果每节课都要求画出一张完整的脸，那么即使反复练习，学生也不会掌握方法，画出的脸一定很粗糙，没有美感。”蔡忠平说，“现在的语文教学就像在教学生画脸，每篇课文的讲解几乎都是按着导入课文、作者简介、背景介绍、段落分析、语言赏析、中心归纳等程序进行，好比每节课都要求学生画出一张完整的脸，学生从小学到高中，学了十多年，阅读能力和写作能力仍然令人堪忧。”
在蔡忠平看来，很多课文并不需要全面讲解，它可能在语言表达、表现手法等某一方面有可取之处，老师可以引导学生在基本了解文章内容的基础上重点突破。而现在的语文教材编写采用主题单元形式，受此影响，绝大部分教师教学时偏重人文性，期望通过文本的详解、深解来提高学生的读写能力和欣赏水平。但蔡忠平认为，如果学生缺乏基本读写方法的“工具性”，很难真正有效实现“人文性”。“现在的语文教学缺乏相对严密的教学体系，教学目标缺乏序列性，现代文教学流程基本固化，文言文教学过于强调字词，作文教学更是随意。”
转型必须注重能力培育
“如果我们一个阶段只教学生画人脸部的一个器官，比如，这个阶段画眉毛，下个阶段画眼睛，如此循序渐进，经过多次专题训练，再让学生来画，他们就能把脸画得栩栩如生。”蔡忠平认为，语文课堂的转型必须从文本分析走向能力培育。“教师教学之前应首先有一个序列的教学目标体系，然后根据教学目标来选择课文。课文无非是个例子。最好的方法是探索一种能与现有教材体系相衔接、与传统教学相补充的教学途径，追求语文教学效益最大化。”
蔡忠平和同伴们花了近三年时间，对初中语文课程目标进行梳理，按现代文阅读、文言文阅读和作文训练分别列出八个阶梯，共120个教学核心能力点，并结合教材文本，按照学期重组教学篇目，每次教学重点突出，其他的教学内容作为相应的辅助。六七年级主攻“点的聚焦”，具体到一个个核心能力点，八年级进行小综合实现“阶的突破”，九年级则强调“篇的综合”，这样的阶梯式教学遵循思维规律，强调能力序列，突出学法导引，避免眉毛胡子一把抓。
这一“各个击破，由点到线到面”的语文读写八阶教学法，上一学年在长宁区部分初中学校试点，新学年将进一步推广，促进语文课堂转型。
