大学毕业后，李智慧曾在江苏盐城市城乡建设局的图审中心工作。每天看看图纸，工作很轻松。可时间一长，这份稳定的工作却没能稳定下她年轻“不安分”的心。
2008年，在家人不理解的眼光中，李智慧通过竞聘进入市政设施管理处，加入下水道班。下水道班只有28个人，市区主要道路170公里的排水主管和40公里的雨水支管以及90公里的后街巷道排水管道的维护、管理以及防汛等都由她们负责。
疏通下水道工作比较特殊，一般都是应急处理管道堵塞、溢流等突发事件，工作强度非常大。最多的时候，一天要钻进雨水检查井几十次，拖着打开检查井的锛、竹篾子要走几公里。在老城区，由于后街巷道比较窄，机械车辆进不了，只能靠人工清掏、疏通，工作难度可想而知。
亲眼目睹这些之后，性格开朗的李智慧话少了很多。“说心里话，当时心里确实打了退堂鼓。在下水道班，我是年龄最小的一个，工作经验不足，思想压力特别大。”李智慧坦言，正当她彷徨犹豫的时候，在盐城市城乡建设局举办的一次“青春有约、对话榜样”活动上，李智慧认识了许多和她一样来自全市建设系统基层岗位的青年职工。他们的事迹深深感动了李智慧。她用真诚朴实的话语与同行们交流自己的工作体会，甚至是思想上的包袱。在活动现场，她感受到了领导和同事们给予她的鼓励和支持。
此后，李智慧解开了心结，找回了自信。她虚心向老同志学习，处处以身作则，不断提高业务能力和管理水平，得到了大家的支持，工作顺利开展起来。
今年春节前的一天夜里，市区盐马路一段路面污水横流，李智慧和班组同事第一时间赶到现场。管道堵塞，她们就用手一点点去掏，去抠，在凛冽的寒风中一直干到凌晨3点。当时，室外温度已降到零下十摄氏度，下水道班姐妹们的鞋上都结了冰。“通过我们的劳动，城市变干净了，也让我更加体会到奉献社会的责任感和实现自身价值的幸福感。”李智慧说。
朝阳小区是个有800户居民的开放式老小区，地下管道陈旧，一下雨，小区路面大部分浸泡在水中，一楼住户经常遭遇水淹。李智慧得知情况后，利用节假日组织人员对地下管道进行全面义务整修，清理排水管道18000多米，使得社区居民再也不受水淹之苦。为此，朝阳社区老年艺术团还编排了群口快板《夸夸女子下水道班》。
