日前，有南京市民向当地媒体报料，称在栖霞区燕子矶街道旁的南京化工厂里，有一座年代久远的古桥，掩映在杂树丛中。当地媒体记者当即赶到现场，看到这是一座单孔石拱桥，古香古色，颇有些年头了。街道文化局人士称，这是一座在南宋时期就有记载的石桥，名叫寒桥，历经多次战火，至今至少有750多年的历史。南京市文化局文物保护处丁处长告诉记者，南京目前留存的宋朝建筑非常罕见，与之相媲美的，仅有溧水宋代的长乐桥。
古桥藏在工厂内
记者来到南京化工厂。工厂已搬迁，在一片杂树丛中，隐隐约约掩映着一座石砌建筑。拨开这些树枝，钻进去，只见树林中别有一番洞天，在树枝交错之下，一座长约30米、宽5米的石桥出现在眼前。石桥为单拱，跨度约为5米，石桥底部全部由青石呈弧度互拱而成。在侧面的桥栏板上，两侧各镶一块刻石，中间有两个正楷大字“寒桥”，一侧有行小字“甲寅年仲春”。
走上桥面，可见50厘米见方的青石一一铺展，形成了光洁滑溜的桥面，显示岁月的洗礼和行人的踩踏，石面已被磨平了。在桥的两侧有十余节石栏杆，上面刻有精美的纹饰。在靠桥身南侧一面，离桥面约1米处，嵌有两只龙头，伸出桥身。据介绍，这是桥身的排水设施，雨水从上面流下，渗进桥体后，可从这里排出，直接流进河中。在桥头西面，有一道围墙，围墙里一座石碑引起了记者的注意，其正面刻有碑文，细看之下，碑文有破损，但“保鲁皖之民渡江而来”、“乡人之过此桥及北人之渡”等字仍然清晰。在碑的反面，有一个古代文饰的罩顶，边沿处刻有“民不病涉”四字。据介绍，这四字出自《孟子》“岁十一月徒杠成，十二月舆梁成，民未病涉也”，意思说，“寒桥”修好后，百姓不用再受苦涉水渡河了。
燕子矶街道文化站一位负责人告诉记者，这里原本连有一条河，直通长江，早年河应该比较宽，这桥有拱，还有引桥，比现在要长，可能是当时渡河的要道。石桥所在的南京化工厂一名老工人告诉记者，这座古桥数十年间一直在这里，一直没人动过，也得以完好保存至今。
距今至少750年了
据介绍，寒桥又名韩桥。栖霞区文化局负责人称，对于寒桥，历史上早有记载。诸如宋代的《景定建安志》、元代《至正金陵新志》、明代《万历上元县志》、清代《乾隆上元县志》等志书，对这座古桥均有简要却明确的记载，并称：韩桥，在城东北三十里。其中，南宋编修的《景定建安志》、民国时期出版的《首都志》，对韩桥的记述，则尤其具体详细。
据《景定建安志》记载，当年这座古桥所在地，为上元县管辖，桥两端联系着一条大路，往南可达建康城(即今南京)，往北可到长江南岸的笆斗山渡口，远至乌龙山、周家山诸地，实为长江南岸的一条重要通道。
“当年，南宋王朝为抵御金国南侵，由制使姚希得创建了宁江新军，并沿江岸设了八个屯，派兵驻守，其中韩桥就是一个屯。而清代驻建康城的八旗兵，也将观音门、韩桥、燕子矶，作为守备重点。由此可见，韩桥在历史上，所处的地理位置是很重要的。”
“景定年间起点为公元1260年，而《景定建安志》也是在这期间修撰的，能够进入地方志，这说明当时寒桥已在当地非常有名，并且存在相当长的时间了，从而被记载下来。也就是说，这座桥的历史距今至少是750年以上，只多不少。”燕子矶街道文化站这名负责人说。
宋代石桥仅存两座
寒桥至少历经了750多年的历史沧桑，桥下的河水经过多次改道，如今河流已干涸。寒桥也有过多次的塌毁和重修。民国时期因河道淤塞，整座石桥被泥土掩埋，只露出桥身最高处。1914年(农历甲寅年)由常州孙复瑞捐资修建，才露出如今这样的真容。
“目前宋代石桥在南京留存仅存两座，保存比较完好的还有溧水的长乐桥，也是宋代的。”南京市文化局文物保护处丁处长说，因为经过了后代的维修与复建，寒桥保留了部分宋代的构造，其桥身还有明代的构件，说明后代又修复过。
