“最近在微博上看到一组题为《我们能拥有孩子多少年》的漫画，又忍不住落泪了。”自从女儿远赴北美求学后，45岁的唐女士和丈夫过上了“空巢”生活，“心一下子没了着落。”
由于种种原因，越来越多的中国父母选择了或者正在考虑把孩子送去留学。随着留学低龄化，以往传统意义上的“空巢家庭”，正逐渐呈现“中年化”、“青年化”趋势。
提前到来的“空巢”
“孩子高中毕业就决定去留学，希望能在美国当律师，这是他的梦想。”福州的王女士告诉记者，虽然很不放心，但她还是尊重孩子的选择，“他一走，感觉家里一下子空了。”
事实上，在福州市的初高中学校，选择留学的人数正逐年递增。
“2012年，在我们这里成功申请留学的福建学生已超过1000人，而2010年仅有500人左右。每年递增的速度约为30%。”留学中介机构“澳际教育”福州站市场部的工作人员介绍说。
中国教育在线的统计数据显示，2012年，中国计划出国留学人员总人数约为40万人，较2011年增长17.6%，其中18岁以下人员占总比38%，较上年增长30%。
“留学热改变了家庭结构。”福建省统计局普查中心副主任姚美雄说，以往生育率较高时，当所有子女均成年离家后，父母基本接近或进入老年阶段。按照城市人口的平均预期寿命75岁来算，那时的“空巢”期一般为20年。
而如今，这些提前进入“空巢”期的家庭，其成员一般比较年轻。按平均初婚年龄女性25岁、男性27岁计算，假设平均初婚初育间隔为2年，如果独生子女18岁离家，进入“空巢”的父母平均年龄在45-47岁之间。这样，“空巢”的到来提前了近15年。也就是说，这些父母在进入老年之前已在“空巢”家庭中过了15年左右。如果按预期寿命为75岁计算，他们总共将在“空巢”家庭中生活30年左右。
孩子把我的心带走了
这些提早“空巢”的留学生家长，戏称自己为“留守父母”。采访中，许多“留守父母”表示，由于孩子突然不在身边，事先又缺乏足够的心理建设，他们在一段相当漫长的情绪波动期里不知所措，不知道如何重新安排自己的生活，产生了很大心理落差。
“真的非常想念孩子。孩子去年出国后，我突然不知道该干些什么。”郑女士好不容易学会了视频聊天，每天最大的期待，就是在加拿大读大学的女儿有空跟她在视频里见上一面。由于时差，她有时等女儿等得日夜颠倒，白天困得什么事也做不了。
“有时候两三天没见到女儿就莫名地焦虑，明知道女儿也很忙，情况很正常，我还是控制不住地担心，甚至打越洋电话跟她吵了起来。”郑女士说，“吵完架我也很沮丧，觉得自己快变得不像自己了。”
她说，以前孩子是家庭的重心，每天的饮食、作息、行程几乎都围着她转；现在丈夫工作忙，家里常常只剩下自己一个人，十几年的生活习惯全然瓦解了。“我这才发现，丈夫、女儿都有自己的目标和节奏，我却失去了方向。”
国家一级心理咨询师杨子告诉记者，像王女士这样在精神上产生失落感和寂寞感的“留守父母”并不少，有的甚至出现较严重的心理问题。
“孩子在家的时候，夫妻双方都有一种被孩子需要的价值感。当这种价值感不在了，就出现了心理上的明显落差，甚至把这种焦虑转移到配偶、孩子身上。”杨子说，现在有许多三口之家，丈夫仍是养家的主力，其生活重心是事业。而妻子的生活重心则是孩子，在家庭中把亲子关系看得很重，孩子离开家了，家庭中的女性可能有更强烈的失落感。
“孩子是第一次出国学习，而家长也是第一次面临空巢，要适应孩子不在国内的生活，双方都需要进行心理‘断奶’。”杨子说，女性可以有很多社会角色，而不仅仅是“妻子”和“母亲”。
找寻更精彩的生活
“孩子开始学着独立生活，我们也跟孩子一起成长。”儿子留学后，莆田的曾女士和丈夫也曾一度消沉过，“大眼瞪小眼，日子索然无味，甚至常怪先生不够关心我。”
“但是我渐渐想通了：孩子有了自己的天空，我们也该有自己的世界。”曾女士决定重新找回自己。
她在网上搜索发现，很多和她有相同经历的家长都建立了QQ群。“加入后才发现，现在留学的孩子真是太多了，其中有一个群中竟然有500个‘留守家长’。 ”她说。
“和这些家长聊天发现，大家大多不到50岁，受教育程度也比较高，拥有自己的事业，并不是传统意义上那种只有老人的空巢家庭。大家努力做好心理建设，遇到心理问题互相帮忙排解；平时常交流，一起‘找节目’，把生活安排得很充实。”在与他们的接触中，曾女士受益匪浅。
“出国后，儿子也变得懂事了，他渐渐主动跟我汇报近期的学习和生活情况，让我放心；还远程教我上网，让我去他的博客上看他的动态。”曾女士还在儿子的鼓励下考取了驾照。
“快乐要自己找来，不要寄托在别人身上。”现在，曾女士的生活变得比以往更精彩了，隔三差五和朋友聚一聚，过一阵就到周边自驾游；开通了微博，里面常有她的游记和风景靓照。“儿子也成了我的忠实粉丝。大家都说我变年轻了！”她说。
曾女士和丈夫的关系也变得更融洽了。“儿子不在家，也要精心下厨，善待每一天。周末，我先生也常和我一起去朋友聚会，爬山旅游。”曾女士说，“我现在才意识到，孩子不是家庭生活的全部。”
“从三口之家到二人世界，夫妻双方正好可以放慢脚步，重新调整夫妻角色，再谈一次恋爱，找寻生活的更多情趣。”杨子认为，当子女到了“离巢”年龄，父母就要做好充分的心理准备，逐步减少对子女的依恋感以及关注度，从而度过这个特殊时期。中年人有了更多的空余时间，这也正是事业的最好发展期，不妨把重点转到工作当中或培养其他兴趣爱好，体现自己的价值。
