小乘佛教在老挝长盛不衰，在首都万象，随便走两步就是一座寺庙，其中万象郊区的“香昆寺”最独特。“香昆”是“神灵之城”的意思，这座庙宇没有供奉佛像的殿堂，在大草坪上汇集了将近百座各式各样的佛像，香昆寺也叫“佛像公园”。这个佛像公园有两件宝贝：一个是南瓜形状，象征着生命轮回的“天堂地狱”塔，一个是身长40多米的大卧佛。
公园一入口就是一个球形的塔，这就是著名的“天堂地狱塔”。当地人告诉《环球时报》记者，整个塔按照一只猴子的样子设计，底座入口处是猴子的脸，一张大嘴可以把整个人吞进去;中间南瓜形的部分是猴肚子;塔顶部竖着的像天线一样的东西则代表猴子的尾巴。中间圆滚滚的部位共有三层，从低到高分别代表地狱、人间和天堂。
记者弯腰走进“猴子的肚子”，塔里面又是另外一番景象。内部用黄泥做墙，像个罐子套着罐子的双层容器。最靠外是一圈走廊，外侧墙上开有小窗。内侧一圈像个密室，墙壁上雕刻着这一层所代表的世界的各种景象。“地狱”空间狭小、黑暗，呈现酷刑、挣扎、恐惧等各种景象。顺着狭窄的台阶上到“人间”，墙上就有农耕劳作的场面。最高层的密室里雕刻着各种神像，这就是“天堂”了。顺着外侧走廊还可以穿越“天堂”登上塔顶，站在高高指向天空的“猴子尾巴”下，整个佛像公园尽收眼底。
这座佛像公园近百座佛像造型各异，融合了佛教和印度教风格，既有佛祖、观音像，也有印度教三大主神的雕像。在大大小小的佛像中可以看到泰国、印度、老挝等国家的影子。佛像全部是水泥混凝土制成，香昆寺也被誉为“混凝土创造出来的奇迹”。佛像公园1958年建成，经过50多年的风吹日晒雨淋，佛像已经变得有些斑驳。
香昆寺的创建者班勒威·苏里拉是一名泰国僧侣，精通绘画、艺术设计、佛教与印度教。当地人说，这些栩栩如生的佛像都是他从民间传说、古代经书、文献资料里获得灵感创作出来的。据说，1975年班勒威·苏里拉为躲避政治乱局，从老挝逃到泰国，并在泰国的廊开又建了一座雕塑公园，规模比老挝的这个更大。
