霍华德投奔休斯敦，亿万湖蜜恨怨交加，恨的是霍华德不识抬举，怨的是湖人为什么眼睁睁放他离去。
很多球迷认为，科比在湖人一家独大，赶跑了霍华德，但事实上，霍华德不愿留在湖人的主要原因在于主教练德安东尼。这位一向优柔寡断的明星中锋其实早就对德安东尼不爽，只是不便公开态度。但霍华德曾有多次暗示，比如在赛季期间抱怨自己手中无球，比如赛季后建议湖人请回“禅师”。在宣布加盟火箭的决定后，霍华德特地强调了火箭主教练麦克海尔是个优秀教练，能帮助他提高低位技战术。不要忘了，火箭还有奥拉朱旺和经常爆他的姚明。
球迷夸大了霍华德和科比的不兼容，但在湖人队的一个赛季，霍华德与纳什挡拆打不起来，正是改由科比和他挡拆，才有了后面战绩的改善。对霍华德来说，如果你连科比都嫌弃，为什么会要哈登？所以，他离开湖人的原因，只是需要一个能重视自己低位价值的教练，这个教练不是德安东尼。霍华德参加过2006年世锦赛和北京奥运会，美国队助理教练当中就有德安东尼，在霍华德看来，德安东尼在国家队的惟一工作就是提醒“老K”：现在应该换上博什了。
即使在湖人球迷眼里，德安东尼也是千夫所指，驱之不及，那为什么湖人这么死倔，为了一个不受球迷欢迎的教练，宁愿失去一个全明星中锋和湖人的未来？显然，球迷和湖人管理层是从两个完全不同的视角来评判主教练的。在球迷内心，一支球队的核心人物是球星，教练的作用没有那么重要；在球队管理层看来，教练恰恰像乐队的指挥，再好的乐手也得纳入指挥的总谱。湖人上赛季初改弦易辙，看中的是德安东尼的进攻风格，他们认为符合当代篮球的进攻潮流。
湖人全力挽留霍华德，羡慕他的机动性、爆发力和防守，如果结合得当，这是最符合当代篮球潮流的中锋。但作为一支在过去33年中夺得10次总冠军的豪门，湖人有自己的底线———球队的方向不以球星个人的意志为转移。对于这一点，连科比都吃过亏：在奥尼尔离去后，科比曾一度以为湖人可以按自己的意愿组建阵容，甚至提出一系列希望交易的人选，但高层并未理会，以致闹出“逼宫”事件。事实上最终屈服的还是科比，而且他并未料到湖人换来了加索尔，并且为他添了两枚冠军戒指。现在科比已经深入了解这个豪门，每当大事发生，他从不和高层唱对台戏，包括上赛季初换教练、后来战绩不佳被横扫。
霍华德掉头而去，推迟了科比再夺冠军的计划，把重建日程提前到2014年夏天。科比之所以如此愤怒地取消对霍华德的Twitter关注，是因为他大大降低了自己剩余时间夺冠希望的指数。以眼下八人锁定合同的阵容，想在下赛季取得好成绩希望不大，但在明年这时候，湖人在纸面上只剩下纳什一个人(这不包括今后两个月补充的人选)。作为豪门，湖人的重建不会从培养青年球员开始，一定会以降价的科比为招牌，组建另一个豪华阵容。
而霍华德做了一个称心如意的选择，火箭队像中大奖一样得到他，一定会满足他的理想，于是火箭队会变成另一支魔术队———内线以他为主，外线三分球雄居NBA榜首，如果他们能有足够投手的话。当年的魔术队最好成绩是东部冠军，但那是四年前的东部。如果火箭队想在西部称霸，不仅要保持魔术队那样的外线火力，更要把哈登变成优质版的特考格鲁———得分降下来，助攻失误比升上去。莫雷最擅长的是通过计算机软件把名不见经传的球员组成效率最高的阵容，如何处理明星组合与计算机软件之间的矛盾，是莫雷最大的挑战。
霍华德说，他用3000万美金去赌总冠军。赌场风险巨大，要知道在NBA历史上，28岁前换过三支球队的上千名球员当中，只有五个人最终进入了“名人堂”，其中只有两个人得到过总冠军。
