2003年日产汽车与东风汽车签署战略合资协议，组建东风汽车有限公司，将日产乘用车和商用车导入中国。随后雷诺-日产CEO卡洛斯·戈恩提出通过与东风的合作，将雷诺引进到中国，双方谈判开始。
2004年，东风与雷诺相继表示东风雷诺乘用车项目将于2006年投产。但实际上，至2005年底，由于双方分歧无法协调，谈判实质上终止，东风雷诺项目筹备组被解散。东风汽车一位高层曾对本报记者表示，项目选址的分歧是谈判搁浅的原因。雷诺倾向于将生产基地安置在广州花都，与东风日产毗邻；而东风汽车则坚持将生产基地安放在总部所在地武汉。
时任雷诺亚太区总裁的戴伯乐曾表示：“雷诺项目的选址并不由雷诺汽车自身决定，而要取决于东风汽车和雷诺以及地方政府三方。”
项目地址只是分歧之一。按照发改委要求，外资在中国有不良资产未清算时，新建项目很难审批通过，三江雷诺成为东风雷诺的一只“拦路虎”。“三江雷诺项目将纳入东风和雷诺合作的体系之内，但是如何处置三江雷诺的各方股份以及剩余资产方面，三方分歧较大。”2008年，东风汽车一位高层表示。
与此同时，随着东风日产、东风本田等合资公司利润与销量贡献增加，东风汽车发展成为国内第二大汽车集团，已非2003年初时的“吴下阿蒙”。相较之下，雷诺汽车全球销量与海外事业不断遇到困境，组建合资公司进入中国对于雷诺而言需求更为迫切。
“东风汽车审时度势，意识到这一点之后，不断加码谈判条件。”接近东风汽车高层的人士说，东风汽车由弱势变强势，也导致谈判进程被拉长。
2012年6月，东风汽车与三江集团签署收购三江雷诺55%股权的协议，东风汽车与雷诺汽车才最终走向谈判终点。然而好事多磨，国资委直到今年5月底才批复三江集团与东风汽车股权转让事宜。诸多困扰之下，东风雷诺将以迟到者的身份缓缓起航。
