美国商务部26日公布的终值数据显示，第一季度美国国内生产总值按年率计算增长1.8%。这一数字尽管高于前一季度的0.4%，但明显低于5月底估测的2.4%，向下修正的幅度颇有些出人意料。
从数据来看，第一季度增速下调的主要原因是个人消费开支增幅比之前认为的要小。当季约占美国经济总量三分之二的个人消费开支增长2.6%，增幅低于此前估测的3.4%，但高于前一季度的1.8%。分析人士认为，美国民众消费在年初增税和3月份启动的政府减支措施的双重夹击下表现出了一定弹性，但财政紧缩的影响或许比想象中严重。
数据还显示，第一季度美国出口由此前估测的增长0.8%调整为下降1.1%，但当季进口从此前估测的增长1.9%调整为下降0.4%，部分抵消了出口下调对经济增长的负面影响。
此外，当季美国非居民住房固定投资仅增长0.4%，增幅明显小于此前估测的2.2%，也小于前一季度的13.2%；住宅类固定投资增长了14%，比此前估计的更为强劲；美国各级政府削减开支拖累经济增长超过0.9个百分点，成为最大“减分”项目。
尽管第一季度经济数据已属于“过去时”，但美国经济今年的开局不如预想乐观，这同时也给今年全年的表现打上了问号，而未来经济表现将与美联储退出量化宽松的时机选择密切相关。
美联储主席伯南克19日表示，如果未来数据显示经济能保持合理增速，美联储可能从今年晚些时候开始“轻抬油门”逐步减少资产购买规模。他同时强调，美联储的任何决定都将视经济情况而定。“显然，我们还没有看到财政紧缩的全部效果，但我们(对经济)充满希望。”
根据美联储公布的最新经济预测，今年美国经济增速将为2.3%至2.6%。尽管近来美国经济数据大多较为积极，房地产市场的持续回暖继续为经济增添动力，但分析人士普遍预计在财政紧缩的牵绊下，第二季度经济增速将难以超越2%，下半年随着经济对政府减支措施的适应性增强，增长有望提速，但全年整体增速能否达到美联储的预期目标依然存疑。
彭博社本月的调查显示，经济学家预测第二季度经济增速将在1.7%左右，而第四季度将升至2.3%。德意志银行美国地区首席经济学家约瑟夫·拉沃尔尼亚说：“我们不想对第一季度数据过度反应。”他预测，第二季度和第三季度美国经济增速将分别为1.5%和1.8%。
由于当天公布的经济增长数据不及预期，市场对美联储退出量化宽松货币政策的担忧有所减弱，纽约股市26日以上涨报收。
穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪预测，美联储要到12月份才会开始削减资产购买规模，可能比很多人预想的9月份要晚。
美联储前首席经济学家戴维·斯托克顿告诉记者，未来几个月美国月度新增岗位数量若能达到17.5万至20万个，美联储可能在9月份开始首次削减购债规模；如果新增岗位不足15万个，美联储放缓量化宽松的时机将推后至12月份，且首次削减的规模将不会很大，预计在150亿美元至200亿美元左右。
美国经济未来增长态势是否足以让美联储在年内开始削减货币政策刺激，而美联储能否平稳推进退出策略，将是有待观察的两大问题。
