北京时间6月17日凌晨，来自ESPN的报道称，火箭队是湖人队想留下德怀特-霍华德最大的威胁！事实上，休斯顿正在谋划惊天交易，如果“魔兽”愿意加盟火箭队的话，火箭队愿意用林书豪和阿西克作为交易筹码，与湖人队完成先签后换。如此一来的话，火箭队将拥有足够的薪金空间继续追求快船队全明星控卫克里斯-保罗。
当地时间7月1日之后，霍华德和保罗将成为完全自由球员。有消息源称他俩近期联系密切，是在商讨一起打球的可能性。几天前，ESPN曾表示不排除快船队用布雷克-格里芬和布莱索交换霍华德的可能性，但现在来看洛杉矶双雄内线互换的可能性几乎没有。这也就是说，保罗和霍华德不太可能在洛杉矶成为队友。现在有足够薪金空间签下这两大超级巨星的球队并不多，火箭队是少数几支之一。
火箭队总经理莫雷用什么吸引霍华德和保罗呢？答案是詹姆斯-哈登和钱德勒-帕森斯，后两人是联盟冉冉升起的球星。ESPN表示火箭队是最有诚意追求霍华德的球队之一，现在休斯顿正在考虑摆脱托马斯-罗宾逊的合同，一旦成功的话球队便能向“魔兽”提供顶薪合同。但在莫雷看来，对火箭队最有利的是说服与湖人队先签后换。有消息灵通人士透露，火箭队送出的交易筹码包括林书豪和阿西克。阿西克是联盟最优秀的防守型中锋之一，而林书豪在纽约时已经证明德安东尼的体系非常适合他。对湖人队来说，火箭队提供的筹码有一定的诱惑力。
但问题是湖人队会选择与火箭队先签后换吗？目前并没有肯定的答案，不过有消息称湖人队已经做好了失去霍华德的打算。如果“魔兽”真的离开洛杉矶的话，湖人队可能不会选择与其他球队先签后换，因为湖人队的计划是优先保留2014年薪金空间。届时勒布朗-詹姆斯等人有权在下赛季结束后跳出合同成为自由球员，如此一来湖人队可以追求超级巨星。
而对火箭队来说，球队会不惜一切代价追求霍华德。之前有消息指出哈登和帕森斯都游说过“魔兽”，而霍华德将在成为完全自由球员后拜访休斯顿等城市。莫雷最大的目标是在今夏组建霍华德、保罗和哈登的三巨头，当然要达成这一目标很难，不过并非完全没有可能。如果湖人队同意与火箭队先签后换的话，届时火箭队将有资本游说保罗加盟。
