日本队是全球除东道主巴西之外第一支进军2014年世界杯决赛圈的球队，14名旅欧球员大半是所在球队的核心或主力，这让该队意大利籍老帅扎切罗尼底气十足。他正期待着通过2013年联合会杯，让自己的球队提前进入巴西时间，“我们不只是去那里参赛的，我们要打出漂亮的比赛，踢出漂亮的足球”。
桑巴足球可谓日本足球的“祖师爷”，而日本在巴西也有较多的移民。就连国际足联官网也以《A HOME AWAY FROM HOME》(远离家乡的主场)为题，对日本和巴西之间，特别是足球方面千丝万缕的联系进行了介绍。巧合的是，在6月15日巴西联合会杯的揭幕战中，日本将与巴西狭路相逢，场面可想而知。
6月4日，依靠本田圭佑在终场前罚入的点球，日本队主场1：1战平澳大利亚队，在世预赛亚洲区十强赛中提前两轮出线，自1998年以来连续第五次杀入世界杯决赛圈，同时也连续3届成为世预赛“全球第一”出线的球队。赛后，扎切罗尼豪言，要让巴西世界杯为日本足球“感到震惊”。
扎切罗尼并非信口开河，在这位成名于“343体系”教头的率领下，日本队在2011年卡塔尔亚洲杯上，先后在半决赛和决赛中击败韩国和澳大利亚两支劲敌，令人信服地夺得冠军，同时也创造了4次夺冠的亚洲杯纪录。不过，这支长期规划缜密的“欧洲二队”早已不局限于称霸亚洲。
在战平澳大利亚队的比赛中，尽遣主力的日本队首发阵容中有8名球员在欧洲联赛踢球，而且大都已不再“跑龙套”，这在亚洲是绝无仅有的。
其中，门将川岛永嗣在比利时劲旅标准列日。后卫有沙尔克04的内田笃人，国际米兰的长友佑都，南安普顿的吉田麻也。中前场名气最大的香川真司效力于曼联，还有莫斯科中央陆军的本田圭佑，沃尔夫斯堡的长谷部诚，斯图加特的冈崎慎司等。此外，队中有多人具有欧冠经验。
强调整体控球的日本队中场可谓人才济济。本田圭佑在南非世界杯上以两个进球和戏耍丹麦队后卫而一举成名，在卡塔尔亚洲杯中他又当选赛事最有价值球员，如今他已接过中田英寿和中村俊辅的大旗，成为日本队当之无愧的中场核心。刚刚帮助曼联夺得英超第20冠的香川真司，承担更多的是为前锋输送炮弹和后插上得分的任务，他与亚洲杯日本队头号射手冈崎慎司一起，是球队攻城拔寨的利器。此外，效力于日本J联赛的2009年“亚洲足球先生”远藤保仁，也是不可多得的中场悍将，他在中路的防守和调度以及精准的任意球，对日本队至关重要。
雄厚的旅欧军团，人才济济的中场，让日本队有信心也有实力志存高远。而他们也自然会倍加珍惜联合会杯这一世界杯前重要的练兵机会。日本队此前参加过4届联合会杯赛，在2001年于本土举办的比赛中曾爆冷夺得亚军，其他3届均没能闯入4强。
本届赛事，日本队同巴西、意大利和墨西哥一起被分到“死亡之组”，形势不容乐观，然而扎切罗尼却表示：“本组中其他三队的世界排名都高于我们，但我们一直在进步，我们的球员也在海外获得了更多经验，我很期待我们队在小组赛中的表现！”
