2011赛季的中超联赛进入尾声时，中能曾经发现自己还有冲击亚冠的可能性。幸福来得太突然，想要追赶，却发现为时已晚。2013赛季第一阶段，中能一直 稳居前六名，在12轮联赛结束后排在积分榜的第4位。在这一背景下，中能也针对赛季的不同名次，出炉了相应的奖金制度 。这在俱乐部的历史上也是第一次。如果获得亚冠资格，主力球员每人将获得100万元的奖励。虽然本赛季中超球队中实力明显高出一筹的只有恒大和鲁能，但以中能目前的人员配置要想冲击亚冠，必须在二次引援中有大动作。
冲亚冠·机遇
恒大鲁能之外，再无绝对强者
尽管目前排名联赛第4，但很多岛城球迷还是认为“中能就是个保级的命”。这一点，不仅中能俱乐部觉得不痛快，教练和队员也感到很憋屈。主教练张外龙就曾表示，“我们证明了青岛队并不是一支弱队。”而郑龙的说法是：“说我们是保级队，也没什么可生气的，我们以前的成绩确实不太好，在大家的眼中是一支弱队。如果我现在不是作为这支球队的一员，而是站在外面看，可能也不相信我们能排名第四。在这种情况下，更需要我们一场一场地拼，来证明自己。”
从积分榜的排名来看，目前排在中能之前的是32分的恒大、29分的鲁能和21分同时少赛一场的人和，紧随中能之后的是19分的国安、17分的辽宁，而赛季前被广泛看好的阿尔滨也因为磨合不到位目前仅排在第7位。
可以说，本赛季除了恒大和鲁能实力超群，泰达、亚泰、卓尔等为保级所困，其他球队的强弱对比并不是特别明显。这也使得中能有了冲击历史最好成绩的可能性。正是在与卓尔的比赛开始前，中能内部提出了冲击亚冠的想法。
冲亚冠·奖金
成功打进亚冠，主力奖一百万
“希望大家不是把这场比赛作为第一阶段的结束，而是我们向亚冠发起冲击的开始。”中能俱乐部常务副总经理谭旭说。据记者了解，对阵卓尔之前，俱乐部还给队员们发放了一部分奖金。这部分奖金并非本赛季的赢球奖，而是奖励队员们在上赛季保级战中的顽强拼搏精神。
同时，中能正式宣布了本赛季的赛季名次奖金。俱乐部将按照队员们的出场时间，将大家划分为四档。具体的奖励方式为：无论通过联赛还是足协杯赛，获得亚冠资格，一档绝对主力球员每人将获得奖金100万元，二档准主力球员每人奖励60万元，三档和四档的替补队员每人分别奖励20万元和10万元。
球队在完成联赛“保十争八”的目标之外，成绩越好，名次奖金越高。如果最终球队取得第7至第8名，绝对主力队员将进账26万元奖金；获得第5至第6名，绝对主力队员将获得奖金36万元。按照出场时间，处在二、三、四档的球员，也将获得相应的名次奖金。
经过赛季初的调整，中能今年的单场赢球奖已经达到了历史最高。赢一场80万元，连胜一场追加40万元，平一场30万元，到目前为止，取得5胜5平的中能队员，总奖金数已经累积到670万元。
冲亚冠·态度
不是硬性指标，只为飞得更高
虽然开出了前所未有的高额奖金，但谭旭在谈到“亚冠”的时候，还是显得比较低调，并且一再强调这不是硬性指标。“说冲击亚冠，可能有人觉得我们是在吹牛，自不量力。所以，我跟队员们说，所谓目标，其实是没有目标，就是尽量争取靠前的名次。用细化的奖金制度，就是为了告诉队员们，我们能进前6名，绝不做第7名，能争取前四名，绝不当第5名。”谭旭说。
俱乐部的名次奖励制度，也让队员们找到了信心。邹正说，从积分榜的情况来看，要争取好成绩并不是那么简单的事情，“排名第7、第8名的阿尔滨和舜天，跟我们就差了两场球，而且他们都是很有实力的球队，目前的排名是因为前期磨合出现了问题。”不过，邹正并不认为球队目前的成绩是靠运气，“我们的防守还是很不错的，而且我们的队内气氛绝对是中超最好的，最团结的，这都是我们取得好成绩的保障。”
郑龙也认为，“设立名次奖金，这在俱乐部历史上也是第一次，也能看出俱乐部对我们球员的肯定以及争取历史最好成绩的决心。至于最终能打第几名，我们无法给出承诺，只能说尽我们最大的努力。”
跟随国家队在呼和浩特集训的队长刘健则比较务实，“今年的形势可能稍微好一点，但还是要摆正位置，后面才是真正检验球队的时候。”
冲亚冠·外援
三人去留难定，莫拉德最危险
良好开局，奖金刺激，对于冲击亚冠来说，这都是利好消息，但仅有这些还是远远不够的。最终决定联赛排名的最核心的因素，还是球队的实力。所以，这就要求中能在二次转会时，务必要给力。中能俱乐部虽然没有大张旗鼓地宣称要换外援，但据记者了解，已经在寻找合适的目标。
具体要更换哪几名外援，主教练张外龙并没有明确表态，表示还要跟俱乐部商量决定，但从他最近几场比赛对几名外援的使用上便可以看出端倪：卡里莫夫、古斯塔沃和莫拉德都有被换掉的可能性。
莫拉德遭到的非议最多，被换掉的可能性也最大。赛季之前，中能曾与香港前锋麦基取得过联系，麦基是内援身份，并且表示有球队与他取得过联系。不过，目前中能的目标已经转向引进高水平的外援高中锋，从而打造战术支点，对麦基的兴趣已然减弱。
出场时间只有141分钟的卡里莫夫，已经彻底沦为“酱油帝”，但因为他还比较年轻，也被认为有一定的实力，下一步的走向究竟是留队查看还是直接走人，还没有确定。
古斯塔沃的去留最为复杂，一方面受限于高额的解约金，另一方面他的“铁哥们”布鲁诺也有“拔刀相助”的可能性，而更重要的是能否找到合适的外援中卫作为替代。
