神舟系列载人飞船采用了当代更新的技术
是目前人类正在使用最重的载人天地往返运输工具，将成为未来我国空间站的天地往返运输系统，会朝着更加安全、可靠、舒适的方向发展
我国研制的神舟系列载人飞船，比俄罗斯的联盟号飞船略重，在美国的航天飞机退役之后，是目前人类正在使用的最重的人员天地往返运输工具。它采用由轨道舱、返回舱、推进舱组成的较为成熟的三舱构型，虽然在构型上和联盟号类似，却采用了大量更为先进的技术。例如，神舟飞船采用光电转换效率很高的三结砷化镓太阳能电池，其输出功率甚至比早期的礼炮号空间站都要大；采用铝锂合金的主结构，既轻巧又结实；与联盟号采用偏二甲肼不同，神舟飞船的统一双组元推进系统采用一甲基肼作为燃料，简化了增压系统的设计，工作更为可靠。神舟飞船的返回舱，也比联盟号更大更舒适一些。在神舟飞船的早期发展阶段，轨道舱还可在载人飞行任务结束后长期留轨，作为一颗科学试验卫星继续发挥作用。
神舟飞船在历次飞行任务中的出色表现，以及载人航天工程从一开始就完整考虑的前瞻性设计，使得神舟飞船足以胜任我国未来空间站的天地往返运输任务。在神舟飞船定型后，它可以在空间站上停靠半年，同时作为乘组长期驻留空间站期间的“救生船”。在航天员乘组轮换期间，可以有两艘神舟飞船同时对接在空间站上。
神舟飞船作为我国未来空间站的标准天地往返运输工具，采用了符合国际标准的导向瓣内翻式异体同构周边式对接机构。这样的设计在救援任务中特别有用，理论上也具备造访国际空间站的能力，而其他国家的载人航天器也可以经过较小改动后造访我国的空间站。这为将来开展载人航天国际合作，包括空间救援和飞船—空间站的互访，提供了极大的可行性。
可以预见，随着新技术的不断出现，神舟飞船也会不断改进，朝着更加安全、可靠、更加舒适的方向发展。
未来新一代载人飞船
美国新一代“猎户座”多用途乘员运输飞船，将用于执行登陆火星或小行星；
俄罗斯在积极设计自己的下一代载人飞船，提升未来新型载人飞船的乘组人数
在航天飞机退役之后，美国一方面通过租用俄罗斯联盟号飞船的舱位维持与国际空间站之间的人员运输，另一方面启动了商业轨道运输服务计划，将近地空间的天地往返运输服务交给轨道科学公司和太空探索公司等私人企业，执行了“龙”飞船任务等针对国际空间站的运输服务。此外，美国宇航局保留了已取消的“星座”计划中研制新型载人飞船的任务。
新一代的“猎户座”多用途乘员运输飞船可以乘坐4—6名航天员，在充分继承阿波罗飞船的构型形式基础上，各个分系统均采用了目前最先进的技术。它最终将用于执行登陆火星或小行星的飞行任务。预计在2030年左右实现登陆火星的任务。
俄罗斯也在积极设计自己的下一代载人飞船。由于受联盟号飞船只能乘坐3人的限制，国际空间站目前的利用率不高。未来新型载人飞船的乘组人数均有较大提升，这也是天地往返运输从探索阶段走向成熟阶段的标志。
人类必然走向更深更远的空间。由于目前载人航天活动主要依赖化学燃料的火箭技术，即使往返火星也需要一年半左右的时间。这样的飞行任务还有很多的航天器工程技术、生命保障技术乃至心理因素等方面的问题需要解决。
科学家们也对未来太阳系内载人飞行任务的途径进行了研究。目前普遍的观点认为：必须采用核动力火箭来突破化学燃料火箭带来的瓶颈。这是因为化学燃料所包含的能量非常有限，而核反应堆可以在很长时间内提供巨大的能量。科学家们提出的载人登陆木星的卫星，甚至土星和太阳系边缘的飞行任务，都是在这一假设下提出的，而这样的任务或许在本世纪内有望实现。
