坦白说，不设性别门槛，这所透露出的可不仅仅是一项赛事的胸怀。从吸引关注的角度来说，看着一群姑娘在碧波茫茫中一边应对异常艰苦的生活条件，一边还要辛苦地扬帆前行，这可比看清一色的大老爷们儿有趣得多。
SCA船队，一支全部由女水手组成的队伍，在2014-2015赛季的沃尔沃环球帆船赛(以下简称沃帆赛)上，这支巾帼船队将扬帆起航。有鉴于环球航行的难度及艰苦程度，在这项被誉为航海界“珠穆朗玛”的赛事中，女水手向来少见。上一次全女子船队出现在沃帆赛是在2001年，而赛事历史中的第一支全女子船队则要追溯到23年前由传奇女水手特瑞西·爱德华兹担任船长的“少女号”。
理查德·布瑞苏斯是这支巾帼船队的经理，他期待着有朝一日，人们不会再对全女子船队另眼相看。“SCA船队给女水手们提供了一个机会，让她们在这项历来由男性统治的航海赛事中也可以有所表现。希望在未来，全女子船队不再是比赛中的异数，而成为司空见惯的情况。从上一次有全女子船队参赛至今，这个空缺已经持续了10年。和当年比起来，现在参赛者的专业程度和赛事难度都提高了，所以，是的，我们并不完全清楚要去做成这件事的难度会有多高。”
对一支全新组成的船队来说，SCA可算是赶上了一个变革的时机。从2014-2015赛季的这届沃帆赛上，比赛用帆船将达到前所未有的整齐划一：从往届的Open 70级改为Open 65级，船身全长缩短了1米多，由美国统一设计，设计完成后在不同国家制造，最后运到英国完成组装。考虑到不那么景气的全球经济大环境，这项变革不仅可以降低每艘参赛船只的造价(约减少50%)，同时也将报名门槛降低了。
面对史上最长路线
女水手选拔高标准
变革，为的是谋求更好的发展。而对参赛的水手们来说，更长的环球航行线路，这可就是一份苦中带甜的期待了。在沃帆赛的下一个赛季里，航行路线全长将达到39895海里(约合73885公里)，比上一届时长了600多海里——乃是赛事历史上线路最长的一次！对全女子阵容的SCA船队来说，这可是货真价实的高难度任务。
为了增加完赛几率，SCA船队广发英雄帖，为的就是要打造出一个豪华阵容。目前，来自全世界的20多位女水手正在西班牙的兰萨罗特岛参加该船队的一个培训、选拔计划，她们中的佼佼者将获得参赛资格。来自荷兰的卡洛琳·布劳威尔，她参加过悉尼、雅典和北京三届奥运会。萨姆·戴维斯，来自英国，这姑娘曾数度参加过素有海上“达喀尔”之称的旺代环球帆船赛。还有来自澳大利亚的利兹·沃德利和索菲·西泽克，以及同为英国人的安妮·鲁什……可以这么说，每一个进入到这项培训、选拔计划的女水手，她们可都是活跃在航海界里最拔尖的女性人物。
“她们都是与生俱来的水手，这和性别无关。”SCA的船队经理理查德·布瑞苏斯正在协助这次的培训、选拔计划。“除了航海的专业技能外，我们还将在体能、耐力、精神耐受度和性格等方面对她们进行测试。”根据赛事规则，全女子船队可以比普通男子船队多两名队员参赛，即达到13人(其中一位是媒体船员)——这是为了平衡男性和女性身体结构上的天生差异。
2014-2015赛季的沃帆赛将于明年10月4日从西班牙的阿利坎特起锚，途径巴西累西腓、阿联酋阿布扎比、中国三亚、新西兰奥克兰、巴西伊塔加、美国纽波特、葡萄牙里斯本、法国洛里昂，最后绕过英伦群岛，于2015年6月27日抵达终点瑞典哥德堡。算起来，这是沃帆赛第三次造访中国，此前两次分别是在2008-2009赛季停靠于青岛奥帆中心，2011-2012赛季停靠于三亚半山半岛帆船港。
因为新规格的Open 65级目前尚未制造交付，所以对立志加入巾帼船队的女水手们来说，目前她们还只能在Open 70级的船上模拟演练。
最邋遢煎熬的9个月
与美味相去甚远的脱水食物，稍带腥味的过滤水，火辣辣直射而下的阳光，和队友分享的睡袋，总是潮乎乎、略带异味的衣物，拥挤得毫无隐私可言的船上空间——在长达9个月的海上日子里，满是狼狈与辛劳。
船身长度19.8米，宽度5.6米，除去各式装备所占空间，留给水手们活动的地方着实有限。正因如此，所以三到四名水手分享一个床位的情况在沃帆赛中可谓传统——当然前提是在轮休时真能睡得着。“帆船就是要迎着风行驶，在船激烈摇晃的状态下，就连上下床都是一件很困难的事情。”曾参加过多届沃帆赛的迪亚戈·弗伦多索回忆道。“但晕眩、缺少睡眠这些都还不是大问题，等进入赤道无风带后，那才是真的考验人，每个人身上闻起来都臭烘烘的。哪怕躺在有遮挡的地方休息，你也会觉得湿热得让人难以忍受，像在蒸桑拿。”
一定程度上，毫无隐私可言的船上环境是导致女水手难以加盟其他船队的原因之一，不过更关键的还在于沃帆赛8年前的一次变革。当时，比赛用船只从Whitbread 60级改为Open 70级，船身加长2米的同时重量却轻了近1吨，顺风时船帆受力面积增大60%——从力量驾驭的角度来说，这对女水手颇为不利。实际上，SCA船队之所以能在下赛季打出全女子阵容，这还是多亏了赛制的再度变革——比赛用船改为了Open 65级。
从历史数据来看，此前共有109名女水手参加过沃帆赛以及它的前身、创办于1973年的怀特布莱德环球赛。当然，随着SCA船队的成立，这个数据即将被刷新。
