谈判历时5个月，最终以8.33亿元人民币成交，转让凤凰8个景点的50年经营权，包括：沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、虹桥艺术馆、崇德堂、万寿宫和古城博物馆。这8家景点是凤凰旅游资源的90%，也全部被包括在本次新门票的使用范围中。
按照合同，黄龙洞公司需在两年内投入8500万元人民币修复其中的7个项目，并且投入至少1800万元用于旅游宣传促销。合同签订后，古城旅游公司成立。
据古城旅游的公开资料，截至2005年12月，该公司共投入3600万元用于市场营销，共支付政府经营权转让费、古城基础设施建设费等1.6亿元。2005年，公司合计经营收入9967万元，该公司先后被省、州、县授予“最佳旅游企业”“文化旅游先进企业”“守合同重信用企业”“就业和社会保障先进民营企业”“省纳税信用A级单位”等。
凤凰古城确实也在发生变化。古城旅游策划了诸如沈从文百年诞辰纪念等大型活动，使凤凰名声大震。腾老太说，2002年前，江边的吊脚楼十分破烂，河水也不干净，2002年后，沈从文故居得到了修复，沱江水变清了，吊脚楼都翻了新，“才慢慢有了大规模普通游客”。
2013年2月，叶文智与县政府再次合作，古城旅游出资51%，县政府独资公司铭诚公司以现金方式入股占49%，成立凤凰古城景区管理服务公司(以下简称古城管理)，对凤凰古城、南华山、乡村游三大块景区实行整合经营。
凤凰县政府在给《中国新闻周刊》的回函中说明，在古城管理的股份构成中，政府“并没有网上所说的‘土地入股’”。凤凰县政府还表示，以前媒体报道中涉及到南华山公司和乡村游公司，并不在新组建的古城管理公司中占有股份，仅从门票收益中按合同分配收益。
仍是国家级贫困县
散客减少，多日不开张，凤凰古城中的商铺先是在4月11日——门票新政实施的第二天——集体关门，4月16日，部分商家再次关门，一些贴出了“铺面转让”的招牌。
不过，叶文智多次对媒体表示，把收费从景点扩大到景区，并非由他提出。“当然是政府先提出来的，因为中间有三项要上交政府，营业税、所得税，以及两费一金。”
此前，凤凰县常务副县长赵海峰对媒体表示，“门票收入无法支持古城维护和建设。”除税收外，县政府在古城两费一金(资源有偿使用费、宣传营销费、价格调节基金)的收入约为2000万元，但古城一年的维护和建设支出超过3000万元。
一名县委宣传部工作人员还透露，古城内的政府部门、事业单位、部分居民楼正在搬迁，县委大楼已迁至新城区，“搬迁必定用钱，”这位工作人员说。
“企业和政府投资开发以后，是可以收门票，但收了门票，里面的商家赚不到钱，这是景区内部管理与协调的问题。”云南大学工商管理与旅游学院院长田卫民对《中国新闻周刊》说。他曾参与过云南昆明、丽江、大理、西双版纳等旅游项目的规划。他表示，“一股脑地捆绑式销售，对游客来说不合理，比如你去餐馆吃饭，必须要吃一桌套餐，这不符合市场交易原则。”他介绍，云南省的旅游区极少收取通票，同样是古城，丽江采取的办法是收取每客80元的古城维护费。
凤凰县政府则表示，凤凰的情况与其他地区不尽相同：许多旅行社以“免费赠送凤凰游”招揽游客，使得大量零负团费团队涌入凤凰，留下大量垃圾，增大古城保护压力。
叶文智亦向媒体透露，据统计，到凤凰的游客有七成只看城不看景点，“现在每年690万游客，你想想门票流失有多大？但为了这个旅游产品建设，公司每年投入1.7亿元，还不包括政府的投入。”
凤凰县政府给《中国新闻周刊》的回函中提到，“我们也想过也尝试过多种方法。一是向游客收取古城维护费，经申报未获审批。二是对团队进行验票，对散客进行人性化的放开，但这有违市场公平。”由于“景在城中，城在景中”，最后决定采取收取统一门票的办法，“票价为原审批票价，不属于新定价，也不属于涨价，因此没有听证”。
他们认为，统一门票价格、统一市场营销后，可以“从源头杜绝景区低价倾销、恶性竞争，从源头切断违规旅行社和黑导拉客的利益链条，从源头上堵住零负团费的漏洞”。
不过，这似乎并不是统一门票的唯一原因。
2011年凤凰县政府工作报告这样描述当地经济状况：经济结构欠佳，游客“井喷”现象使我们在硬件和软件上都没有作好相应准备，与慕名前来的游客的要求相比还有很大差距，旅游门票收入与1.8亿元的目标相差近3000万元……县财税总量较少，收支矛盾非常突出。
在这份两年前的政府工作报告里，还提到了烟雨凤凰山水实景剧场、黄丝桥古城景区开发、沱江河堤溪岸游步道等景点或基础旅游设施仍因拆迁等问题无法如期完成。
叶文智在此前接受采访时提到，“如果凤凰要成为一个国际化旅游景点，成为5A景区，各项配套设施能够达到丽江的水平，要投多少钱？200个亿。这点钱估计还不够。钱从哪里来？必须通过市场化方式推动。”
不仅如此，这个每年旅游收入超过53亿的县城，至今仍是国家贫困县。县委新闻办公室主任黄晓军说，“光看古城当然不是，但下面还有很多乡镇很穷。”
凤凰的未来
事实上，凤凰旅游发展中的问题不只是资金。
据吉首大学2010年对凤凰旅游人数容量的测算，凤凰最高每日只能容纳3590人，而2006年时，凤凰的日均接待量已达9595人次;此外，凤凰最具特色的东正街已全为商铺，甚至有人拆掉了百年老宅新建水泥房作为家庭旅馆。
一位凤凰县委工作人员表示，有关方面也经常接到游客的投诉，比如以前常有十几辆摩托车跟着自驾车游客疯狂“追客”。如今已消除了这种现象。
一个最受诟病的具体问题是：整个古城至今没有一家免费公厕。这种状况在统一门票后仍然没有改观。
统一征收门票是否可以解决这些问题？凤凰县政府没有直接回应，仅表示：统一征收门票有利于规范旅游市场秩序，同时门票中的税费收入将用于：古城日常管理维护;古城文化修缮;沱江河水体治理、供水排污设施的完善;沱江风光带及古城夜景打造;探索古城特色民居保护管理补偿机制。
这些税费来自门票中2%的代理费、3%的营业税、城建税、教育附加税、地方教育附加，以及共计33元的“两费一金”，其中还有部分要上交给州政府。
若以去年游客接待量计，每人收取148元门票，一年归属于凤凰县政府的代理费收入超过1000万元，各项税收约为2760万元，两费一金总额约为2.2亿多元。
凤凰县委宣传部提供给《中国新闻周刊》的数据显示，4月10至17日，凤凰县共接待游客190076人次，旅游收入13893.02万元，并未有明显减少。但没有提供首周门票销售情况。
就在首周结束后，“一路上驿站”的腾建伟在电话里说，“我们的客房现在都满了，因为查票不严了。”“随意居”老板娘田小俊也表示房客数量有所回升。
虽然凤凰县政府未表示过“不收门票”，但4月16日下午，本刊记者在老哨营入口验票处看到，许多游客不持门票也可随意出入，一旁穿黑色西服的古城管理工作人员坚决表示，“他们都拿了票的”。
