中国男排除上世纪70年代末到80年代初戴廷斌时代以及上世纪90年代末汪嘉伟执教时代有过短暂的辉煌以外，几乎一直在痛苦和挫折中前行。但对于今年40岁、拥有6年中国男排助理教练职业经历的谢国臣来说，他的人生字典中却没有失败这两个字眼。
谢国臣出生于河南一个普通家庭，父母和体育毫不沾边。家中有7个子女，谢国臣排行老七，他笑着告诉笔者：“我与体育结缘其实就是一封信。”谢国臣的父母和姐姐、哥哥都是普通人的身材，可到了谢国臣这里，基因突变，身材高大。因此从上小学开始，他就是学校中的运动积极分子。有一次，各学校运动队到开封体校比赛，谢国臣参加男子800米比赛，只得了最后一名，但这并未影响他的情绪，因为赛后孩子们都能到开封体校洗澡。为什么到那儿洗澡那么高兴呢？谢国臣解释：“当时开封体校里有一个特别大的澡堂子，热水洗得非常舒服，只在周二到周五对外开放，这对我们当时是难得的享受。就在澡堂子里，我遇到了一位姓贺的教练，他一看我身材高大，就问我从事什么项目，我说田径，他又问我是否喜欢打排球。当时我才11岁，还就没见过排球，我说回家和妈妈商量一下。到家后妈妈说让我先去尝试一下，从那以后我才开始接触排球。”
谢国臣当时是抱着玩一玩的心态去的，因为他的户口不在开封，试过之后就又回去考初中了，当时他的学习成绩很好，在学校里也是重点生，“可后来家里收到贺教练的一封信，说1985年开封有一个体育苗子选拔赛，一定让我试一下，我虽然去了，可并未选上。”谢国臣说，“后来我顺利考上了开封一所不错的中学。没想到选拔赛时的一位教练，后来又觉得我是个打排球的苗子，又征询我妈妈的意见，我才又走进了排球场。”谢国臣就这样从开封体校走入了河南省一线队，步入了排球的职业生涯。
让谢国臣没想到的是，这条排球道路充满了挫折与痛苦，而也正是中国男排近20年来的真实写照。1994年谢国臣进入国家队，那一年的日本广岛亚运会男排决赛赛场，中国队在2比0领先的情况下，却被日本队以3比2逆转击败。1996年中国男排再度无缘奥运会。1998年谢国臣退役后，中国男排接连无缘2000年悉尼、2004年雅典和2012年伦敦奥运会，至今中国男排无缘亚锦赛冠军都14年了。
谢国臣说：“我很感谢在国家队的岁月，它就像一所学校，是我人生和事业成长的舞台。以前我性格内向，不爱说话，可身为中国男排成员我代表国家四处征战，天长日久的奔波改变了我的性格，也让我的思路更加开阔，学会了如何面对困难与挫折，面对批评和赞扬。国家队培养了我，让我变成了一个真正的男人，因此我对中国男排充满了感激之情，我想通过自己的努力改变中国男排的现状。我认为中国男排目前有一批不错的球员，只要全队一起努力，肯定会有所改变。”
对话
谢国臣：
妻子祝我好运
谢国臣与笔者属于同一时代的人，也是不错的朋友，这让我们之间的采访更像是聊天。说到家庭时，谢国臣体现出了他真性情的一面。
记者：印象中你结婚时，婚照还登在了一本杂志上，拍得很漂亮。
谢国臣：哈哈，那还是2002年我结婚时拍的婚纱照被大家看到了，没想到最后刊上了杂志。我妻子人很漂亮，她不是搞体育的，是国税局的公务员。
记者：儿子如今怎么样？你经常在外奔波，儿子认不认你啊？
谢国臣：我儿子2003年出生，我2006年成为国家队助教时，他还不到3岁，等我从国家队回来时，儿子都9岁了。他学习不错，也很听话，身材不矮，可惜就是在长期跟着妈妈，性格上少点男孩儿的魄力，我也很愧疚。现在只要我有时间就带他出去走一走。
记者：你长年为事业这样四处奔波，妻子没意见么？
谢国臣：刚开始有意见，但后来也理解我了，因为我的工作性质就是这样。她知道我这个人闲不住，真闲下来了反而难受。
记者：每年结婚纪念日你不会忘吧？
谢国臣：那是当然，而且我每年都会准备不同的礼物送给老婆。
记者：这次当上了中国男排主帅，妻子说了什么？
谢国臣：她祝我好运！
