霍华德注定成为本赛季湖人队的话题人物，即便是在进入季后赛霍华德依然是受到攻击和指责最多的球员。特别是季后赛前两场比赛负于马刺，霍华德不是没有能力表现，而是没有机会——他两场10次犯规并且多数都是进攻犯规，浮躁的魔兽确实需要重新调整自己保护自己在场的时间，才能帮助湖人队。北京时间2013年4月27日，湖人队重整旗鼓在主场背水一战，结果他们最终以89-120惨败给马刺队，总比分0-3落后，霍华德全场比赛拿下25分11篮板却再次5次犯规，三场比赛15次犯规的魔兽也陷入了泥潭难以脱身。
赛前霍华德还抱怨和炮轰马刺假摔成风，自己是受害者而联盟竟然熟视无睹。实际上霍华德说对了！马刺队在历年的季后赛已经不止一次展现出来狡猾甚至“阴险”的一面，包括当年霍里以一个人换取太阳大半主力的经典阴谋。不过霍华德必须明白作为超级中锋自己需要有这样的调整能力，兰多夫此前也因为“体毛哨”被格里芬的表演弄得灰头土脸，但是第三场兰多夫强势逆袭了格里芬和快船队的假摔团队。
霍华德开场之后就通过高低位在内线扣篮得手，随后又拿下前场篮板。在上一场魔兽就拿下4次封盖，而本场比赛魔兽第一次封盖就霸气十足：第一节6分23秒，邓肯在一对一过掉加索尔勾手投篮之际，霍华德在加索尔身后将球煽飞，随后霍华德在防守中虽然干扰球违例，但是体现出了自己的积极性。可惜霍华德再次“犯病”过早两犯下场休息。
重新上场的霍华德确实在进攻端显得非常的坚决，但是马刺队对魔兽的包夹可谓是滴水不漏，这湖人队在进攻端再次陷入了被动。第二节2分钟霍华德在内线强横地接球空中接力扣篮，可以说魔兽在要位上注意了自己的进攻犯规，这让他可以很好地在内线杀伤对手。可惜的是魔兽罚球依然拖后腿，半场霍华德10罚只有4中拿下了12分6篮板2次封盖。
犯规，依然是马刺队设置给霍华德一个陷阱，或者说犯规是真正制肘霍华德发挥的原因。魔兽的低位进攻几乎都是一个套路，他甚至在一对一的进攻中很少是逆向往内转身的。马刺队的防守者几乎都摸透了魔兽的进攻套路：霍华德的进攻80%都是背身之后“一顶一抗一沉肩”。结果第三节霍华德早早就因为进攻犯规下场休息。第四节落后20多分的湖人已经被宣判了死刑，霍华德全场比赛孤军奋战，通常都是一个人面对三人包夹苦苦支撑，但依然没有能力力挽狂澜。全场比赛霍华德拿下25分11篮板，但是三场比赛15次犯规，犯规和包夹就像扑兽器一样让魔兽举步维艰。
