“将钱打到我瑞士银行的账户。”——这是很多电影中的经典台词。一直以来,瑞士银行一直以保护储户隐私而闻名。现在,由于美国、德国的持续施压,这一“避税天堂”的城墙已经缺口大开,瑞士国内也掀起了激烈而复杂的斗争,到底是该继续保密还是打破传统?
“找茬,只因我们更成功”
“如果你连瑞士银行都不能信任了,世界将会变成什么样?”詹姆斯·邦德在1999年007系列电影《黑日危机》中如是说。
现实比电影更曲折复杂:为避免被世界经合组织列入黑名单,瑞士政府必须同意向外国政府分享部分储户信息,以帮助外国政府防范其公民逃税。一些瑞士银行、学者、中间派或左派政客认为,瑞士屈从,放弃严格的保密原则是不可避免的事。再比如,瑞银和瑞信这样的实用主义派,更是称它们为了生存别无选择,只能交出更多的客户信息或者将不干净的账户关闭。
当然,瑞士还有强大的传统守护者,他们是右翼瑞士人民党和那些小型私有银行主席。他们认为,交出客户信息不仅是对客户的背叛,也是对核心瑞士价值观的背叛。
“客户机密性”,又称“绝对沉默之义务”,早在1934年就已经是瑞士法律的一部分。瑞士人将这个传统传承了数百年,也正因为这个传统,当邻国几次三番遭受战火摧残时,瑞士仍保持和平与繁荣。
在保守派看来,欧美等国的威逼将令对瑞士有重要意义的精神受到严重威胁。德意志银行前董事长兼执行委员会主席约瑟夫·阿克曼,最近重返瑞士担任苏黎世保险主席,他已经呼吁瑞士抵抗来自国际的冲击和压力。
3月,阿克曼在给苏黎世商业精英所做的演讲中说:“我们的最大问题是:对自我力量缺乏足够自信,有时会在压力之下逆来顺受。”
而更多瑞士人认为,瑞士富有而弱小,外国对瑞士银行的攻击,是针对瑞士的经济战争的一部分。瑞士美国商会会长马丁·纳维尔说:“(瑞士人)这种感觉非常重:我们没有被公平对待,为什么偏偏挑我们的茬,就是因为我们更成功。”
争论,瑞士政府疲于应对
瑞士银行业到底该不该放弃遵从保密守则在瑞士引发的广泛争论已经让瑞士政府疲于应付,疲劳不堪。现在,瑞士政府想努力解决上述争论,重建瑞士金融系统的名声,公布瑞士的国际地位。然而就在本月初,同为“避税天堂”的卢森堡宣布将于2015年解除对欧盟储户的银行保密制度,给瑞士又添新压力。
而前不久,圣加伦都还是瑞士最古老的私有银行韦格林(成立于1741年)所在地,但现在,该银行行将不复存在了。去年,美国司法部起诉韦格林银行,认为其协助美国富人将12亿美元存在海外账户避税。2013年1月,韦格林银行承认有罪,其高管已经将非美国业务出售,并宣布将关闭余下业务。
韦格林银行认罪是瑞士争论一个转折点。因为这暗示了其瑞士同行可能也有罪。
著名保守派政客克里斯托弗·达雷尔公开指责韦格林的高管是“叛徒”,指责他们将瑞士金融业拖进了污垢泥泞之中。
来富埃森银行的老板Pierin Vincenz指出:“我们处在一个实际的转型期当中,瑞士银行是随着保密原则一起发展壮大的,放开保密原则对我们来说很困难,即使这只是为了解决避税问题。”
但瑞士联合银行总裁Sergio Ermotti则认为:如果自动银行客户信息交换被全球接受,这也许是一个解决方案。“我们所熟知的10年前那种银行保密情况已经结束了”。而作为瑞士最大的银行,瑞士联合银行2012年推出政策,要求储户确认其存款已经纳税。
而退休法学教授菲利普·马斯特洛纳迪现在引导了一批瑞士学者呼吁瑞士政府同意与其他国家建立银行信息自动互换机制,他说(银行信息)透明度是必须的,认为瑞士需要“转变思维方式,必须改变根深蒂固的信念,必须改变神话瑞士自主权的现状”。
【延伸阅读】
瑞士:不能说的秘密
1747年,在瑞士意大利语地区,瑞银成立。瑞银博物馆收藏的一个标志现在几乎是瑞士人的口头禅:“MASSIMA DISCREZIONE”。长久以来,瑞士银行家都遵循这个不成文法规:他们不会让客户担忧被暴露,客户通常持有的银行卡只有一个名字,没有银行名字和联系信息。
1932年,因为以下故事的催化作用,这个不成文的法规被正式写进法律:当时,在靠近巴黎爱丽舍宫附近的公寓里,两位瑞士银行家在招待巴黎上流社会成员时被警察逮捕。警方俘获了一份将财富存在秘密账户中的巴黎人名单。这些人中,有两个主教、几位将军、一些顶尖实业家、两位报业富豪和几位政客。
接踵而至的丑闻催生了瑞士银行法案的到来,该法案将银行家泄露储户信息定为应受处罚的罪行——除非被泄密储户涉嫌犯罪。
瑞士曾被视为二战受迫害者及其财产的避难天堂,但这一形象止于上世纪90年代:一个国家调查委员会发现,瑞士曾拒绝很多逃离纳粹迫害的犹太人入境,瑞士银行甚至还在二战后清空那些无主的犹太人账户。
即使在今天,很少有瑞士人愿意讨论这个问题:瑞士的繁荣是否应建立在银行业帮助外国人逃税的基础上?到访瑞士的游客应尽量避免问及私人问题,当然,明智的人还会绕开“瑞士银行、金钱或者瑞士军队在一战和二战中的角色”这些话题。