继国家统计局于4月15日公布一季度经济数据后，各省市陆续公布了地方GDP、CPI和居民收入等数据。其中，天津以12.5%的增速位于东部省份第一位，福建省的GDP增速也达到11.3%，除这两个省市外，位于GDP增速前十位的皆为中西部省份，其中贵州、云南以12.6%的增速位于全国经济增速的前两位。中西部地区虽然经济增速较快，但由于基数较低，经济总量依旧无法与东部省份相抗衡。从经济总量来看，广东以12612.88亿元排名第一，江苏和山东分列二三位，垫底的青海仅为356.81亿元(GDP增速10.1%)。
根据国家统计局公布的数据，今年一季度我国GDP达118855亿元，按可比价格计算，同比增长7.7%，比去年同期回落0.4个百分点，较去年四季度回落0.2个百分点。摩根大通首席经济学家朱海斌认为，一季度经济增速意外回落反映了中国经济面临的最大挑战，即投资效率的下滑。
投资是拉动西部地区经济增长的主要因素。中国人民大学经济学院副院长刘元春分析指出，经过十多年的高速发展，东部省份目前大都已经完成了工业化的进程，进入后工业化时代。投资增速下降，第三产业占国民经济的比重越来越大，在数据上就表现为东部地区GDP增速的放缓。西部省份落后东部发展约9年的时间，所以仍处在工业化加速时期，因此呈现高增长。
西高东低仅是统计数据反映的一个侧面，另一方面，地方GDP增速皆高于全国平均水平，即便是垫底的北京市，其GDP增速也高于全国0.2个百分点。
刘元春表示，近十年来地方GDP“掺水”问题愈演愈烈，这固然与可能出现的跨区域重复计算等技术原因有关，但更重要的是在目前财政分权的体制下，各地方政府仍存在追求政绩工程以及互相竞争攀比的情况。在GDP的驱动下，不少地方政府过分注重招商引资，一味加大投资规模，使得产业结构调整、区域经济协调受到地方力量阻碍，中央的改革布局很难落到实处。
他认为，要根除这种现象，除了要改变地方政府绩效考核方式外，还需进一步深化财税分权改革，减轻地方财政压力；尽快建立统计直报体系，减少地方对统计数据的干扰。
