崖壁顶端,Bolo的助手正在等待放烟指示
我们跟着大队人马行走在海拔2500米的地方,树木逐渐稀少,慢慢能发现成群飞舞的野蜂。在山里走了一段时间队伍停下来,看来是到了采蜜的地点。村民把扛来的短木棒插进泡软的绳索中,做成一架大概五十米长的绳梯,几个人确定位置后攀上崖顶,杰森带着我们在距离悬崖几十米的地方停下,他示意大家可以支好三脚架进行拍摄,还拍着胸脯说,这个位置看的清楚而且安全。顺着他手的方向,抬头望去,只见已经爬上山崖的首领Bolo从腰间解下米袋,将一把谷物抛向空中祈求顺利,他全神贯注小心翼翼地放下用于采蜜的绳梯,整个过程最关键的就是不能惊扰蜜蜂,要尽可能安静地接近蜂巢,蜜蜂一旦受到惊吓就会倾巢而出,不但没法采蜜,连生命安全都会难以保障。绳梯放好后,Bolo在摇晃不定的绳梯上蹒跚而下,另外两个采蜜人则从下爬上悬崖,到达绳梯三分之一处,他们站在崖坎上,背靠石壁,用绳索把绳梯拉向悬崖,使Bolo能靠近蜂巢,这一切配合得天衣无缝,无声无息。
数以万计的蜜蜂因烟熏而到处乱窜
此时山下的村民点燃篝火,用浓烟引得蜜蜂倾巢而出,霎时一团黑黝黝的“乌云”从山崖间盘旋而出,嗡嗡的叫声混在村民驱赶群蜂的喧闹中,金色的巨大蜂巢显露出来。因为知道受到惊吓的野蜂会攻击它们见到的所有事物,所以村民们一哄而散躲得远远的,十几分钟后,蜂群分散开来,真正的采蜜才开始。
喜马拉雅悬崖蜜蜂
Apis dorsata laboriosa
世界众多物种中,很少有像蜜蜂一样,五万个个体同时聚在同一个巢穴中
世界上最大的野蜜蜂,学名黑大蜜蜂,其中最大的工蜂体长17~18厘米,比普通蜜蜂大好几倍,因它们把巨大的蜂巢建在数百米高的悬崖峭壁上,因此得名“喜马拉雅悬崖蜂”。这类蜜蜂主要分布在我国喜马拉雅山脉、横断山脉地区及尼泊尔、不丹、印度东北部等地。在尼泊尔,这种蜜蜂只属于当地人所有,不许外人随便取蜜。取蜜时一般都要留下部分蜂巢和蜂蜜,以供蜜蜂重新筑巢,所以它们暂时没有灭绝的风险。喜马拉雅悬崖蜜是一种经济价值较大的野生蜜蜂资源,一个蜂巢可产60千克蜂蜜和很多蜂蜡。根据蜂巢海拔分布不同,会产出3种不同类型的蜂蜜,分为:春蜜、红蜜和秋蜜。其中红蜜最珍贵,只有海拔2500~3000米的喜马拉雅蜜蜂能够出产,具有陶醉的芬芳气味和药用价值,可谓“世界最高海拔的蜂蜜”,红蜜的价格是普通蜂蜜的5至10倍。
