4月27日，一场名为“双龙节”的盛会将在新西兰第一大城市奥克兰举行。届时，“中华龙”将和新西兰本土原住民毛利人崇拜的龙——“塔尼瓦”(毛利语“龙”的意思)共舞。数百年来，毛利人对龙有着崇拜和畏惧的矛盾心理，并将其视作民族的根本和象征，至今，龙文化依然深入每个毛利人的骨髓，成为精神生活必不可少的元素之一。
毛利龙没有统一形象
在新西兰，没有统一的龙形象。海边的毛利部落用“鲸鱼”或“鲨鱼”描画龙;而在内陆地区，毛利人给“鲸鱼”加入了蜥蜴的背脊，更近似于爬行类动物。毛利人的龙有雌雄之分。据说，一条名叫阿拉提鲁的龙在到达新西兰后产下11个龙子，并在霍吉安卡港口附近繁衍生息。
“塔尼瓦”最早可以追溯到1000多年前的汤加和纽埃，起初是“海鲨”的意思，最终在新西兰生根发芽，成为毛利人的图腾崇拜。毛利文化中，有人死后会因其生前与龙有关而变身为龙的说法。有时，人龙可以相交和生活，名叫希娜·克拉科的母龙嫁给一位毛利人，并为他生下儿子。最离奇的当属“凯帕拉龙”的故事。曾有毛利三姐妹外出采摘梅子，凯帕拉龙将最美丽的姑娘劫回山洞。许多年过去了，姑娘为凯帕拉龙生下6个儿子，其中3个是龙形，3个是人形。
作为保护神备受尊崇
新西兰毛利人的龙亦正亦邪，有时是保护神，有时是恶魔。在新西兰北岛的豪拉基湾，龙通常是当地毛利部落的守护神。每当给予足够的尊重时，龙将成为毛利人的保卫者，包括警告敌人的到来，通过巫师传达上天的要求，甚至是救助失足落水的儿童。由于龙总是出没在危险、幽暗的地带，因此毛利人总是小心翼翼地靠近传说中龙的巢穴，并献祭狩猎和种植得来的收获物。一个比较传统的做法是一边念咒语，一边将春季的嫩芽轻轻放置到龙的身边。在收获季节，毛利人会将第一个采摘到的新西兰特有的树番茄和芋头作为礼物献给龙。
由于毛利人对保护者龙有着崇高的敬意，因此，在许多部落，“龙”也被用来指称部落首领。比如在新西兰北岛中部的怀卡托地区，泰努部落的人们将他们的首领称作“怀卡托之龙”，相当于“万王之王”的意思。在将龙视为保护者的部落中，任何触犯禁忌的行为都将受到龙的惩罚。因此，龙也是毛利部落中族规的守护者和执行者。
在另外一些毛利部落，龙是邪恶的象征，被描绘为巨蜥的模样，当地流传着许多毛利勇士与龙搏斗的传说。不少故事的结局是恶龙被勇士用棍棒击倒，甚至被当做美餐吃掉。在罗托鲁阿地区，有一条叫做霍图普库的恶龙，在被杀死后，人们将它开膛破肚，发现许多男人、女人和孩子的尸骨。在另外一个故事中，被人们称作凯伊瓦的巨龙被勇士塔缪驯服归化。毛利人的后代一直传诵着这个“勇者斗恶龙”的英雄故事，并且坚信凯伊瓦巨龙的灵魂至今依然活在龙虾和章鱼的体内。
高速路因为毛利龙改道
即使进入21世纪，毛利龙依然深深影响着新西兰的现实生活。2002年，怀卡托地区的纳提纳霍部落以尊重部落保护者的“龙”为由，要求新西兰政府将国家1号高速公路改道。该部落的毛利人宣称看到了以巨鳗形象出现的龙，如果高速公路不改道，将会毁掉龙的巢穴，并且带来灾祸。最终，新西兰政府选择尊重毛利文化的传统，将高速公路改道。
在现代文明的冲击下，很难说所有毛利人都坚信龙的现实存在，甚至连部分毛利学者也公开表示，龙是一种传说中的神物，然而，龙的文化已经深深植根于毛利人的心中，大多数人将龙看做是民族的根和象征，就读于奥克兰大学的毛利学生塔胡对记者说：“如果没有了毛利龙，还会有我们毛利人吗？”
