北京时间4月18日，休斯敦火箭迎来收官战，奔赴客场对阵洛杉矶湖人，苦战一加时终以95-99落败。这是两队本赛季的第4次，也是常规赛最后一次交手。本被看做是“收官日最重要一战”的本场，却由于湖人赛前锁定季后赛名额，而失去了一部分焦点。但除开对排名的影响外，本场也可看做是这两队争夺德怀特-霍华德的前哨战。
魔兽今夏去向何方，这个问题萦绕在人们心头已有整整一年。本来，从历史角度来看，像霍华德这样的重磅球星，加入湖人后绝没有再心猿意马的道理，但湖人本赛季战绩不佳，迟迟未锁定季后赛名额，还是为霍华德的去留抹上了一层阴影。面对队史上第一次可能坐视本队核心离队他投的窘境，湖人的处境可谓如履薄冰。
在今夏最有可能从湖人“虎口夺食”的三队中，火箭名列其中(另两队是小牛和老鹰)。不过在科比-布莱恩特报销后，曾有知情人士透露霍华德今夏愿留守湖人。但此番表态可不会让业界满意，《休斯敦纪事报》的兰迪-哈维就在前天撰文，鼓吹霍华德来火箭。
有了这层渊源，也让本场收官战重新变得瞩目。在哈维的文章中，他提到火箭有2点可吸引魔兽，其一是在火箭有哈林组合主导进攻，其二则是这俩人可充任球队领袖，霍华德可安心充当内线的中流砥柱，言下之意是魔兽在此“不用担责任还能拿冠军”。
具体到本场，哈维所言并非无的放矢。在进攻端，尽管哈林组合本场命中率均不佳(总共29投仅12中)，但林书豪8次助攻有大部分是往内线的输送，却足够霍华德看得眼馋。尤其是在前三节，林书豪9投4中拿下12分6次助攻，不但在攻与传之间拿捏到位，且往内的输送均是在吸引包夹后，在人缝中“无中生有”地制造绝妙机会，而内线队友(欧米尔-阿西克和格雷格-史密斯)也由此获得不少的爆扣机会。
一个在进攻端不贪功，又懂得吸引包夹为内线大个制造机会的控卫，无疑很对魔兽的胃口。
可惜，苦战一加时，火箭仍负于湖人，至此本赛季两队4次交手战成2-2平。霍华德出战了3场，场均20分14.3个篮板3次盖帽，如此“尤物”火箭怎能不动心？但就是上文所述的哈维也承认，霍华德和科比在全明星周末后关系缓和，如今湖人锁定季后赛名额还跃升至第7，再加上湖人今夏能掏更多钱，“都使得NBA各队高层相信，魔兽将留在湖人”。而本场，湖人在阵容残缺的状况下依然能取胜，更好似让魔兽拂去尘埃，看清了真相。
下赛季两队再遇，霍华德是身披红色还是紫金，或者是否还能在赛场上看到魔兽，不久将有定论。
