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美国人不认同“四肢发达大脑简单”的说法
除了身体健康之外，美国的体育教育，也希望和学生在其他领域的发展结合起来。我们常提的“德智体全面发展”，其实从来不是德、智、体各自互不相干地独立发展，三者其实很难分开。和我们常说的“四肢发达，大脑简单”一说相反，在美国我听过“身体给大脑加油”的说法。确实，对于一个从事长期脑力工作的人(包括读书阶段的学生)，躺下来、坐下来的休息是一种饮鸩止渴式的休息，而运动让身体得到的是深层调整。村上春树便是个很好的例子，坐下去写小说，站起来跑马拉松，二者不但没有相互破坏，甚至是相得益彰。作为一个长期伏案工作的“宅男”，我也切身体会到，缺乏体力活动，长期从事脑力劳动，会给人的身体、精神和心灵带来极大倦怠。
体育教育也关系到品格的培养。这个问题很早就有人留意到，比如早在1914年，纽约警署的专员阿瑟·伍兹就发现很多低收入家庭的孩子流落街头，无所事事。他于是创办了警察体育联盟，与社区机构合作，建设各种体育设施，把孩子们从街头吸引过来，希望多一个球场，少一所监狱。这种民间组织，希望通过体育活动，在家庭、学校之外的社区里，把精力旺盛的青少年吸引过来，影响他们走向健康的生活方式。美国很多社区都有基督教青年会的运动俱乐部，组织各种体育活动，给周围社区的青少年提供各种参与体育活动的机会。
体育活动，如球赛，甚至包括给球赛当乐队成员，能培育青少年的品格和基本生存技能，如团队协作、冲突解决等。去年我儿子去附近YMCA参加了他们的足球队，有一次比赛后我儿子的队输了。我儿子总结，对方那队不守规则，推人，老是把他们队的人推倒，犯规。由于都是小孩子稀里糊涂在踢，教练也不判。我想这不是黑哨吗？我于是告诉他，下次再有人推人，你就举手，让教练知道。我女儿在边上说：这叫打小报告，是不可以的。她说你应该看着对方的眼睛，告诉他不要推，问题内部解决。这种小孩子在学校体育课打闹之中学到的解决问题的办法，我这个大人都不知道。
美国关于体育和教练的电影，多到能成为一个单独的类型。这种电影也多属励志片。赛场、球场、训练场，能把很多日后生活、工作中遇到的挑战，比较戏剧化地表现出来，好让参与的人去从中默默学习。
