晴明神社
中国传统处世哲学中强调人生就是“过坎”，深受中国文化影响的日本也有深厚的“过坎文化”。日本人将一生中可能遭遇很多困难甚至灾祸的年份称为“厄年”，在此期间，通过到神社拜谒，或者利用一些“小物件”来逢凶化吉称为“厄除”。厄除的物件和办法五花八门，形成独有的文化景观。
一般认为，“厄年”的理论源自《黄帝内经》中的《素问》、《灵柩》等节，强调人的生命有其不可避免的生理节点和周期规律。而年龄则是衡量“坎”是否到来的重要依据。一般人一辈子至少要遭遇三次“厄年”。关于“厄年”究竟是哪几年，平安时期日本古书《色叶字类抄》中曾称，人在13岁、25岁、37岁、49岁、61岁、73岁、85岁、97岁易遭大灾，《佛说灌顶菩萨经》则记载为7岁、13岁、33岁、37岁、42岁、49岁、52岁、61岁、73岁、85岁、97岁、105岁。目前日本人普遍认为，男性25岁、42岁和61岁时，女性19岁、33岁和37岁时是“厄年”，又称为“本厄”，“本厄”之前的一年和之后的一年则分别称为“前厄”和“后厄”，统称为“厄三年”。人的一生要经历至少三段这样的时期。其中男性在42岁、女性在33岁时的“厄年”被称为“大厄”，即人生中最不安定，最容易出现大灾祸的年份。每年日本各地神社都要挂出专门的牌子，上面写清当年迎来“厄年”的人们的出生年份，提醒人们多加注意。
关于为什么这些年份是“厄年”，日本人给出了各种各样的解释，其中一些和数字甚至谐音有关。一些医学方面的解释似乎更有依据，女性19岁是卵巢成熟，生育机能完全形成的时候，33岁和37岁时则是生育的“高危时期”，这些年份都是身体很容易出状况的时候。而在过去人寿命较短的时候，男性42岁已经处于“老年”的门槛上，而现在42岁的男人则是工作最为繁忙、压力最大的时候。日本人认为，即使此时没有大祸临头，身体也很容易严重钝化、衰老，乃至患上心脑血管等方面的疾病。因此在“厄年”，尤其需要注意健康，不可过度劳累。
晴明神社的厄除桃，摸一下可消灾避祸。
“厄除”是在灾厄的年份前往神社拜谒，并奉上祭品，或者用专门的信封封上礼金交给神官，时间主要是正月和生日时候，这一传统早在平安时期就盛行于日本的贵族当中。
一般来说，人们会拜谒当地神社，但日本各地有一些神社在“厄除”方面被认为特别灵验。比如供奉著名的“关东三大师”(即佐野厄除大师、西新井大师和川崎大师)的寺庙，京都著名的八坂神社、平安神宫，福冈的太宰府天满宫等，因此很多处于“厄年”的人们都专门去那里祈祷。
按照过去的传统，神官会给拜谒的人撒豆“驱邪”，并且赐其专门的“厄除”御守即护身符。护身符一般是木制的，样子和人偶相似，据说可以替拜谒者承受灾祸，人们还可以从神社请回经过洗礼的木箭即“破魔矢”、念珠乃至菜刀和剪刀，携带在身上，用来逢凶化吉。人们还会将随身的小件物品，如梳子、手巾和里面有和自己年龄数相同的钱的钱包丢在神社，即所谓“厄落”。除了前往神社之外，日本人还经常在“厄年”佩戴水晶、翡翠、绿松石的饰物，他们相信这些玉石能够击破“邪气”。给正处于“厄年”当中的亲友送礼也有讲究，一般来说，这些礼物应当是贴身的、颜色丰富的、或者表面有鳞状花纹的物品，例如男士用的领带、皮带，女士用的纱巾、围巾、束带、项链，男女共用的钱包等。
日本人有悲观的一面，认为人生苦难远多于欢乐，一生就是漫长而艰难的旅行。有观点认为，由于频繁蒙受自然灾害和战祸，日本人对于求生的渴望尤其强烈，因此使得他们尤其重视驱邪避祸，这也在“过坎文化”中有充分的体现。
