日本和欧洲联盟25日同意启动自由贸易区谈判。如果成功，日欧自贸区将成为全球最大自贸区之一，经济总量占全球大约三分之一。
欧盟敦促日本取消非关税贸易壁垒，否则可能中止谈判。
经济总量巨大
日本首相安倍晋三、欧洲理事会主席范龙佩和欧盟委员会主席若泽·曼努埃尔·巴罗佐25日电话交谈，同意启动自贸区谈判。日本和欧盟领导人原定当天在日本首都东京会晤。不过，由于欧盟方面需要处理塞浦路斯金融危机，会晤延期，分管贸易的欧盟委员卡雷尔·德古特在东京与日方官员会晤。
日欧领导人在声明中说，他们欢迎4月开始谈判，决心尽早达成协议，内容将涵盖“政治、全球和部门合作”。日本副官房长官加藤胜信说，首轮谈判地点未定。欧盟贸易委员德古特先前预计，自贸区谈判将持续3到4年。
日本和欧盟经济总量共计占全球大约三分之一。欧盟是日本第三大出口市场，2012年出口额为6.5万亿日元(约合690亿美元)；日本是欧盟第七大出口市场，2011年出口额为690亿欧元(900亿美元)。另外，欧盟是日本第二大进口来源地，仅次于中国。
双方各取所需
双方领导人说，自贸区协议内容“应该深入和广泛，涵盖双方共同利益中一切事项，从而刺激日本和欧盟经济发展，为全球经济发展做出贡献”。
法新社评述，为摆脱经济困境，欧洲急切希望与美国和日本达成双边贸易协定。欧盟测算，一旦双方结成自贸区，欧盟对日出口可能增长32%，在欧盟创造42万个就业机会，推动欧盟经济增长0.6至0.8个百分点。同时，日本对欧盟出口可能增长23%。
美联社评述，安倍就任日本首相后奉行货币宽松和加大公共投资政策以刺激日本经济，启动自贸区谈判是“安倍经济”的内容之一。除日欧自贸区，日本还打算加入跨太平洋战略经济伙伴协定谈判。日本农业和一些部门强烈反对降低关税；制造业等行业则担心，其他国家正在举行自贸区谈判，日本可能会被抛在后面。
日本重要经济团体日本经济团体联合会会长米仓弘昌25日欢迎日欧开始谈判。
路透社分析，日本汽车、电子和投资业将成为日欧自贸区主要受益者，欧盟则将进一步打入日本加工食品和铁路市场。安倍上台后，允许两家欧洲企业参加东京铁路项目竞标。欧盟贸易委员德古特说：“欧盟对外直接投资中，仅3%在日本，意味着欧盟和日本之间的贸易和投资关系能够而且应该获得巨大提升。”
法国巴黎银行经济师加藤梓说，自贸区形成后，日本市场商业竞争加剧，消费者将受益。
欧盟促撤壁垒
就欧盟而言，日本取消非关税壁垒将是谈判重点之一。
在汽车行业，欧盟对日本汽车征收10%的关税，而日本对欧盟进口车免税。乍看之下，情况对欧盟有利，但欧盟汽车制造商不满日方设置众多非关税壁垒。就汽车安全和环境保护而言，日本执行本国制定的标准，而欧盟执行国际标准。
另外，日本对轻型车的定义与欧盟不同，致使多数欧盟生产的小型车在尺寸和排量方面不符合规定，因而无法在日本市场享受税收优惠。
这一差别对善于研制小型车的法国和意大利车商影响最大。由于进口车竞争和欧盟市场需求萎缩，法、意车商陷入困境。今年2月，欧洲汽车市场销售量跌至至少23年来最低水平。
欧洲汽车商怀疑日本是否会取消非关税壁垒。福特公司分管全球政府关系事务的副总裁斯蒂芬·比根告诉路透社记者：“我们深感怀疑。外国(汽车)制造商不可能打进日本市场。”
日本共同社认为，欧盟还将要求日方取消食品、医药和公共采购的非关税壁垒。
欧盟贸易委员德古特25日说：“对欧盟而言，取消这些长期存在的非关税壁垒无疑将是谈判成功的关键。”
“谈判开始一年后，我将评估日方在落实非贸易壁垒路线图方面取得的进展……如果进展不令人满意，谈判将中止。”
