冠军杯再次被皇马踢出局，曼联意识到要维持在欧洲赛场的竞争力，补充后防和中场的实力势在必行。据《越位》和《每日邮报》透露，弗格森已经准备向波尔图打包购买葡超三星——桑德罗、詹姆斯-罗德里格斯和曼加拉。
2011年夏天，桑德罗以800万英镑的身价从巴西桑托斯队加盟波尔图，在左后卫位置上如鱼得水的表现帮他迅速吸引了各大豪门的注意，曾经跟随巴西在世青赛和南美青年锦标赛上夺冠的桑德罗以巴斯托斯为偶像，风格也像极了巴斯托斯，有着强大的助攻能力，唯一的劣势在于身材较为单薄，1.77米的身高只有60公斤，想要在英超站稳脚跟有一定挑战。本赛季他在波尔图是绝对主力，联赛中有1球入账。《每日邮报》猜想弗格森想将桑德罗作为日渐老去的埃弗拉的接班人。
中卫接班人选一直让弗格森头痛，费迪南德和维迪奇日渐老去，琼斯受伤病困扰，斯马林还不够老练。费迪南德虽然最近状态回升，也得到了霍奇森的召唤重新入选英格兰队，但35岁的里奥主动放弃了这次机会，“我必须接受一些早已制定好的训练和理疗计划。”年龄和身体摆在那，里奥不可能一直为红魔坐镇后防。为此，曼联有意将波尔图的法国中卫曼加拉作为费迪南德的接班人，1991年出生的曼加拉身高达到1.87米，身高马大，比较适合英超的风格。但波尔图开价在2000万英镑左右，要价不低，《每日邮报》估计，“作为一个22岁还在等待自己国家队处子秀的中卫，这个价格有点高，曼联方面不可能出到这个价钱。”除了曼加拉，本菲卡的阿根廷中后卫加雷也是目标之一。这位前皇马后卫本赛季在联赛中有1球入账，表现稳健。据《足球部落》网站透露，加雷已知道曼联队在一直关注自己，“这桩转会已经谈了很久，但我不知道具体进展，我现在只想为本菲卡和阿根廷队认真踢球。”1986年出生的加雷虽然在皇马并不成功，但身高达到1.89米，在经验上更胜曼加拉一筹，身价也没有曼加拉那么高，不乏是一个好的选择。
波尔图的哥伦比亚前卫詹姆斯-罗德里格斯同样出现在弗格森的视线中，1991年出生的罗德里格斯身披10号球衣，本赛季已经在17场葡超联赛中打入8球，并有10次关键传球，是波尔图阵中最大威胁制造源。此君位置同纳尼、阿什利-杨、瓦伦西亚类似，善于踢边前卫，但这三人本赛季表现都不佳，合计在联赛中才有1个进球，进攻能力让弗格森失望。曼联想买罗德里格斯的关键问题可能是在于价格，哥伦比亚人毁约金高达3600万英镑，《每日邮报》预计这远远超出了曼联的转会预算。身价800万的桑德罗加上2000万的曼加拉，再加上3600万英镑的罗德里格斯，曼联如果打包这3人，需要至少支付6400万英镑。
弗格森之前就有从葡超挖人的惯例，C罗、安德森的加盟让曼联尝到了甜头，但2010年以740万英镑买来的贝贝却被证明是彻头彻底的水货，这一次老爵爷又要从葡超掘宝，风险并不是没有的。
