北京时间3月25日,休斯顿火箭队主场一分险胜圣安东尼奥马刺队。詹姆斯-哈登不仅延续了本赛季前两次对阵马刺时的出色表现,全场砍下29分、9个篮板和6次助攻,而且还投出制胜一球,绝杀马刺,这也是火箭本赛季首次绝杀对手。
开场后不久,哈登便把丹尼-格林的一次上篮盖掉。而在之后的一次进攻中,他选择强行突破,并且造了格林的犯规。
虽然火箭在本赛季与马刺的前三次交手中均以失败告终,但是哈登在自己出场的两场比赛中都有不俗发挥,一场得到29分,另一场则得到33分。因此在这场比赛开始之后,马刺队针对哈登这个点做了严密的防守部署。丹尼-格林在防守上表现得非常强硬,首节进行到5分39秒的时候,火箭队发动快攻,哈登带球一路杀向马刺篮下,当他晃开所有防守准备轻松完成上篮的时候,不料格林从身后拍马赶到,干脆利落的一记盖帽,阻挡住了哈登这次必进球机会。
而当阿根廷人吉诺比利出场之后,他对于哈登的贴身防守同样很紧。不过好在哈登的进攻手段丰富多样,在还剩2分27秒的时候,哈登在三分线外持球,见吉诺比利贴得很紧,他先是佯装做出投三分的动作,没想到这个假动作果真骗到了吉诺比利,后者高高跳起准备封盖。见状后,哈登果断贴上去造成对方一次犯规。
第二节,马刺队通过一波攻击一度将领先优势扩大到9分。本节后半段,哈登挺身而出,他先是在一次进攻中造了邓肯的犯规,并两罚全中。随后又助攻帕森斯命中一个三分球。再加上他后来自己投中一个三分球,短短2分钟内,火箭队在哈登的带领下逐渐追近了比分。
进入下半场之后,哈登一上来便不断为内线队友创造机会,他先是助攻莫铁篮下进攻得手,后一次传给阿西克则迫使马刺队犯规。
在连续两次为队友做嫁衣之后,哈登立刻切换至攻击模式。他先是利用阿西克的挡拆之后,如手术刀般的切入篮下,并且在邓肯的奋力封盖下上篮得手。之后他在篮筐左侧进攻时用身体顶开防守球员之后强行打板得分。此时,现场解说员表示:“哈登有足够强壮的身体来完成这样高难度的得分!”
这一节的高潮出现在7分钟不到的时候,林书豪在快攻中从中场直接把球吊给已经跑到对方篮下的哈登,哈登在空中接球后准备直接将球放进篮筐,虽然球没进,但是造成了托尼-帕克的犯规。一屁股坐在地上的哈登狠狠地用双手敲击地板,为自己鼓劲。
整个第三节,哈登成为了火箭队在进攻端的绝对主导,单节拿下12分以及3次助攻,率领火箭打出一波31-21,从而能够在比分上领先马刺多达7分。最关键的是,哈登在进攻端能频频利用突破,从而寻找到更有效的得分方式,而且他毫不惧怕与对手发生身体对抗,哪怕是一次次地摔出底线。“哈登在突破中的节奏变化,让马刺队感到很头疼。”现场解说直言道。
第四节,哈登在板凳上仅仅休息了三分钟之后便再次登场。本节前半段,马刺的进攻渐有起色,还剩6分钟的时候,火箭队领先4分,这次进攻时球又交到了哈登手中。面对马刺两名防守球员的夹击,哈登选择强行突破,并造了经验丰富的老将史蒂芬-杰克逊一次犯规,并两罚全中。本节后半段,马刺队的托尼-帕克连续得分逐渐掌控局面,而在火箭队这边,挺身而出的又是哈登。他先是在一次反击中助攻帕森斯投进一个关键的三分球,之后又在三分线外造了莱昂纳德的犯规,并三罚两中。
本场比赛最扣人心弦的时刻无疑是最后10秒钟,落后1分的火箭队进攻受阻,被迫叫了一个短暂停。面对这场比赛中最后一次进攻机会,他们显然需要精心布置一下。站在场边发球的哈登深深地吸了一口气,将球传给阿西克。紧接着,哈登迅速绕到阿西克身后接球,面对莱昂纳德贴身防守,他从容地运球至罚球线前一步的位置,几乎后背贴着莱昂纳德命中一记跳投。
“我当时看了一下篮筐,虽然前面站着蒂姆-邓肯,但是我相信我的手感!”哈登赛后在场边接受采访时谈到这次制胜球时这样说道。