中国铁路总公司挂牌成立后,人们普遍关注火车票价会不会上涨。近日,从兰州铁路局传来“折扣车票”的消息,网友猜测这是不是铁路改革“新政”,铁路部门回应称,“折扣车票”只是淡季优惠,与铁路改革没有关系。中国工程院院士、中铁隧道集团副总工程师王梦恕在接受媒体专访时则表示,铁路政企分开后,“火车票价肯定要上涨,甚至可能超过飞机票价”。(3月19日《北京晨报》)
猜测“折扣车票”是铁路改革“新政”,寄托着人们的美好愿望,但这可能仅仅是一个“美好愿望”而已。从各方不断“吹风”来看,火车票价不仅不会随着铁路改革而下降,反而要上涨,“一改革就涨价”甚至“改革就是涨价”,铁路改革恐怕同样逃不出这一怪圈。
但有一个问题需要提请那些“吹风”者注意:尽管铁路实行政企分开,但中国铁路总公司仍然是垄断经营,因此,与成品油、水、电、气等其他垄断产品的价格一样,火车票价也应该而且必然实行政府定价,而不是由垄断者自说自话、想涨就涨。
铁路客运向来具有公益属性,或者说具有公共品属性,它在某种程度上是政府向民众提供的一项公共服务,尤其在垄断经营的情况下,更没有道理实行所谓的“市场定价”。所以,一方面,铁路政企分开后,火车票仍应像以前那样实行政府指导价;另一方面,火车票的政府定价也不能单由价格部门说了算,而应遵循一定的程序,这个程序就是价格听证。
《政府制定价格听证办法》在总则中明确规定:“制定关系群众切身利益的公用事业价格、公益性服务价格和自然垄断经营的商品价格等政府指导价、政府定价,应当实行定价听证。”显然,铁路客运价格“关系群众切身利益”,属于“公用事业价格”,若要进行价格调整,应当事先召开听证会,在账目公开和成本监审的基础上由各方代表进行讨论和协商,即使最后确定涨价,也要涨得合情合理、明明白白。
让人遗憾的是,虽然我国铁路一直实行垄断经营,虽然火车票价一直实行政府定价,但“铁老大”一直游离于价格听证制度之外,铁路系统似乎成了听证制度的“法外之地”。比如,动车组列车开行之初,社会舆论就强烈要求举行票价听证,但“铁老大”一直不为所动,动车票价至今没有进行听证会;再如,自2003年以来,铁路货运8次涨价,但从来没有召开价格听证会,铁路货运价格想涨就涨,公然违反相关程序规定。
铁路改革就是要革除积弊,借此次改革东风,铁路运输价格长期不听证的积弊该革除了,客运价格、货运价格不仅要实行政府定价,而且要经由听证程序,在账目公开和征询民意的基础上,通过讨论和协商制定合理的价格,这是民众对铁路改革最起码的一个要求。