欧洲人下班之后的时间大都在家庭生活中打发，朋友间的应酬相当少。但凡有人群的地方，就有人情往来，不过东西方的人际往来有诸多的不一样。
欧洲年轻人交往的地方常常是酒吧或咖啡馆，隔几个月的时间会有一次约朋友到家里吃饭，他们聚在一起嬉笑言谈，交流信息，也很亲密，彼此见面和分手时都要亲吻两颊，有时一群朋友来了，就有十几个来回的吻来吻去，我觉得有些繁琐，但他们认为这是必不可少的朋友间的礼仪。上了点年纪的朋友，平时以电话联络交流为主，隔一段时间就会相约出去聚餐。在法国，厨师属于艺术家的范畴，对餐厅做权威鉴定的机构叫“米其林”，他们在电话中会对新公布的餐厅最新星级评选津津乐道，然后选某一家餐厅去品尝。我曾被约请到一家“米其林”一星的餐厅品尝法国鸭肉，一星期前就预约订座。那晚餐厅里座无虚席，法国人用鸭肉和鸭杂所做成的料理很多，称得上名菜的就有肥鸭肝、橘子鸭、煎鸭胸以及油封鸭等，还要配上不同的葡萄酒。那天上来的头一道菜是一小缸咖啡色的东西，侍者介绍是用鸭的瘦肉制成的鸭肉酱，是用来涂在面包上当开胃点心的。法国人在等待朋友上非常有耐心，仿佛等人也是一个享受聚会的过程。几天前约好是晚上七时半，人到齐了是八时多，端出第一道菜时已经近九点。我对此不免表示出不耐烦，但大家都认为，这是朋友聚餐中很正常的现象。法国朋友间聚餐的买单是轮流的，某一次的发起人就是买单人，以后几次则由其他人安排，彼此间心照不宣。
法国人的婚宴与中国不同，他们的婚宴不讲几桌几桌的，严格地讲，根本就没有“桌”的概念。我参加的两次婚宴，都是在新人租用的一套比较大的房子或一栋别墅里举行，婚宴形式是自助餐式的，赴宴的客人大都站在院子和客厅里，手里拿着酒杯或盘子，边吃边聊天。也有的坐在屋子里吃，许多年轻人就坐在院子的石级或花圃边上吃，三三两两的。我去年参加的一次婚宴是一个星期天，客人们的庆贺活动从中午11时延续到晚上，吃了两顿。黄昏时分，我在院子的角落里就见到近百个红酒和香槟酒的空瓶，可见人气挺旺。我对法国人的婚宴是有些不适应的，主菜烤羊腿、焖鹿肉等都是半热半凉的，而鱼虾蔬菜及甜点等基本都是冷的，感觉不舒服。但西方人的胃不一样，每一个法国客人都吃得兴高采烈，整幢房子里笑声朗朗，气氛热烈。
结婚会邀请亲朋好友参加，但法国不流行中国的“红色罚款单”，吃喜酒的人无须送红包。当然婚宴之后，一样杯盘狼藉，一样喧闹变沉寂，但那里没有我们这里的一对新人深夜挑灯数钱的桥段。那里的流程是：新人在结婚前一个月，会开出一份所需物品的单子，分发给好友们，让他们从上面挑选合适的礼物，当作结婚贺礼。比如鲜花、香水、台灯、花瓶等，亲朋好友会把礼物包装得很精美，礼盒上写着祝福的话语。这样做的好处一是送的礼物有针对性，经济实用，二是为新人省钱，避免了物品的重复。朋友间的礼物一般都不贵重，父母姐妹等亲人送的礼物会贵重一些，也就是家用小电器，耳环、珍珠项链等小首饰。也有的客人比较匆忙，便临时在酒铺买一瓶或两瓶彩色包装纸裹着的香槟酒来，一对新人见此同样是满心欢喜，热烈拥抱客人，有些因故不能参加婚礼的朋友，会提前把礼物寄来，象征他们是记着你们的婚礼的，并送上祝福。
法式婚宴与中式婚宴差异很大，折射出不同的观念和心态。中国人赴婚宴送钱，装一个红包表吉利，钱到人情到。钱多人情重。红包的厚薄取决于人情关系的厚薄。法国婚宴送礼不太看重物而看重友情，新人为对方表达的真挚感情而高兴，体现一种温情与暖意。
