《泰晤士报》18日为刊登假新闻道歉
作为一个拥有200多年历史、在英国乃至全欧都拥有重大影响力的综合性大报，《泰晤士报》会公然刊登一篇被冠以“独家报道”且长篇累牍的假新闻么？从现在来看，这个问题的答案是肯定的。当地时间3月18日凌晨，《泰晤士报》正式发布道歉声明，承认该报13日在体育板头条刊发的卡塔尔王室即将推出“梦幻足球联赛”的消息并无事实依据。 >>>相关阅读：世界豪门联赛浮现巴萨曼联24强齐聚
在13日刊发的题为《独家：酋长即将震撼国际体坛》的报道中，《泰晤士报》言之凿凿地曝出猛料，称卡塔尔王室欲重金打造一项能与欧冠分庭抗礼的赛事，该赛事被命名为“梦幻足球联赛”，共有24支球队参赛，每两年举行一次。联赛将招募16支来自英伦的顶级球队作为固定成员，而其余8个名额则将邀请全球顶级俱乐部参赛。该报还报道称，为了吸引像曼联、皇马和拜仁等欧洲豪门俱乐部踊跃参加，卡塔尔王室将开出1.75亿英镑的天价出场费，以保证“梦幻足球联赛”能在2015年正式启动。
《泰晤士报》的此项报道一经发表即在欧洲足坛引起轩然大波，各大媒体均对该消息进行了转载并邀请业内专家进行评论。然而也有部分媒体对该消息的的真实性予以了怀疑，英国《独立报》就发文暗示《泰晤士报》制造假新闻，因为3月12日，也就是《泰晤士报》刊发此独家消息的前一天，法国知名幽默讽刺网站Les Cahiers du Football曾发布了一条几乎一模一样的消息，文中联赛的名称、参赛球队的数量和联赛正式启动的时间都和《泰晤士报》的内容毫无二致。
不久后，卡塔尔足协也发表声明，称《泰晤士报》爆料的“梦幻足球联赛”与足协“毫无关联”，并强调“卡塔尔足协也并未从任何渠道听说过此事”。这不免让人怀疑，《泰晤士报》是否误把Les Cahiers du Football的搞笑消息当真而引发乌龙？对此，《泰晤士报》足球主编托尼-埃文斯和该文章的作者、该报首席足球记者奥利弗-凯均坚称，此新闻的信息来源绝对可靠，真实性达到100%。
然而，事实终究胜于雄辩。在硬抗了数天后，《泰晤士报》终于在18日就此事进行道歉，文章称该新闻的消息源是一位据信与卡塔尔王室有联系的线人，他曾多次向奥利弗-凯提供独家猛料，虽然此人的消息大都无法进行第三方核实，但他此前所披露的信息都在事后被证实是确有其事，双方也就此建立了一种信任感。因此当该线人此番再次向奥利弗-凯曝出猛料时，《泰晤士报》在未就此进行严格查实的情况下就进行了大篇幅报道，后来证明该消息是没有事实依据的。道歉声明最后强调，《泰晤士报》会对其新闻报道流程进行调整，以期用怀疑的眼光看待每一个新闻源，“如果我们错了，我们会举起手，并大胆承认”。
