杰特独自留在场地中央，有些耀武扬威地挥舞着双手，尽情享受着几千名山东球迷的膜拜。而在他身后的是常规赛最有价值外援投票中力压杰特夺魁的马布里，马布里的脑袋上披了条毛巾，默默地跟随队友们一起返走向客队更衣室。
这个夜晚，纵然马布里拼了老命砍下29分5次助攻，依然无法帮助北京队在半决赛中取得一胜，0比2，卫冕冠军已经被逼到了悬崖边上。如何抑制马布里从而战胜北京队，已不再是一个不可能完成的任务。
率领北京男篮夺冠后，马布里变了
2009年，父亲去世、母亲患病、和尼克斯队以及纽约媒体交恶，失去了人生方向的马布里，在朋友的建议下登上了前往中国的飞机，试图在地球的另一头开启一段全新的人生。从那一刻起，他便已经不再是一名NBA全明星球员，他的新标签是山西队外援、CBA联赛中的明星球员。
先后在山西和佛山经历了两个不如意的赛季之后，上赛季老马率领北京队夺取了联赛冠军，同时，他主动去了解和融入中国的文化，坐地铁、说相声、用筷子、吃火锅，他也耐心地满足每一位球迷的签名合影要求和每一位记者的采访要求。一时间，马布里树立起了外援在CBA联赛成功的典范。
夺冠之后，有球迷为马布里专门制作了塑像，也有人建议，应该授予他荣誉北京市民称号。成就有了，可老马出席活动的重心，从最初的“亲民行动”渐渐地偏向了商业活动，他不再像以往那样赛后耐心地逗留在体育馆里，赛前也不再接受采访。他身边的朋友越来越少，有时候，会让人感觉到他的冷漠和骨子里那种优越感。
对手找到更多办法对付马布里
球场上，他也不再是一道无解的难题。
虽然马布里这个赛季聘请了私人体能教练霍夫曼，可岁月无情，他现在能做的只是努力减缓自己体能的下滑，而作为联盟中仅有的“70后”外援，每个夜晚，他都要遭受其他外援的挑战，他们并不比老马有天赋，经验上更是欠缺得多，但他们更年富力强、更具备冲击力，这对于已经年过36岁的老马而言，是一个巨大的挑战。季后赛首轮，广厦用加里·福布斯以及其他前锋错位防守马布里，严防死守控制马布里的个人火力，导致他在那个系列赛中虽然送出了28次助攻，但场均只有14.7分，多少还是给北京队制造了麻烦。
在CBA联盟中征战了四个赛季，对手们对马布里更加熟悉，那些曾经坐在电视机前看他打NBA的少年，在经过几个赛季的交手之后，如今敢于在球场上和昔日偶像一对一单挑。“他还是那个NBA全明星，并没有因为年龄的增长而衰退。”半决赛上负责盯防马布里的山东后卫睢冉表示，“但是我不会畏惧和他对位，我有信心去防他，而且我也知道，其他四名队友随时会为我提供协助。”山东另一名年轻球员更是直言不讳：“防住马布里就有很大希望战胜北京队，这道理很多球队是知道做不到，而我们现在做到了！”
实力更胜一筹的山东队在限制马布里的手段上显然要更丰富一些，虽然主帅巩晓彬轻描淡写地表示：“马布里的实力摆在那里，我们只能尽可能地想办法限制他，无非盯人、包夹或者围剿。”但在半决赛前两战，山东队采取了完全不同的两套策略：首战他们将赌注押在了老马外线投篮并不稳定这一点上，防突放投，等马布里第四节找到手感时已经回天乏术；次战预料到马布里会从开局就加强攻势，于是将更多精力放在了限制其他队员身上，力图让北京队的每一次进攻都由老马来做攻或传的最终决策，耗尽马布里的体力。两战下来，虽然都出现过一些阶段性的起伏，但总体却达到了预期效果，山东队也收获了晋级总决赛的主动权。
更要命的是，裁判们也不再像最初那样频繁地送出明星哨。第二战的最后12秒，北京队只落后2分，马布里运着球，像扛着炸药包一样冲向山东队的腹地，然而禁区里，弗罗曼和阿巴斯如同双保险一般挥舞起了四条胳膊，裁判只判给了北京队一个前场球。“我试图在上篮时与对手发生身体接触，去制造对手的犯规，但裁判们却没有响哨。”马布里摇摇头，他不得不在随后一次进攻中改变策略，最终北京队错失了扳平比分的关键一击。这一场比赛，老马被逼得出现了5次失误。
0∶2落后山东，马布里期待奇迹
第一次在CBA的季后赛中被逼至绝境。更衣室里，马布里没有像首战失利后那样高喊“这还远远没有结束”来鼓舞队友们，他的声音轻到不能再轻：“我不觉得沮丧，他们(山东)是更好的的球队，他们对我的防守做得很棒，现在的情形对于我们而言的确非常艰难。”他的周围，年轻的队友们几乎都沉默不语，他们知道，现在对手已经逐渐找到了困缚老马的诀窍。“0比2是很艰难，但比赛的魅力就在于一切皆有可能，我们还会再证明自己的！”也许是觉得士气太低落了，最后，马布里还是掷地有声地加上了一句。
