在我国传统社会，父母有几个孩子，彼此尚可以分担赡养的压力。随着独生子女家庭的普及，生育率持续走低和老龄化社会的到来，“老人越来越多，适龄劳动力越来越少”成为社会趋势。“养老”已成为不少家庭无法承受之重。根据新近发布的《中国老龄事业发展报告(2013)》，截至2012年底，我国60岁以上的老年人口数量达到1.94亿，占总人口的14.3%。2013年，老年人口数量将突破2亿大关，达到2.02亿，老龄化水平将达到14.8%。按照国际通行的养老模式，居家养老、社区养老和机构养老是解决养老问题的“三大支柱”。在我国，居家养老是传统模式，社区养老还刚起步，机构养老在大城市面临资源严重短缺的问题。而在一些农村地区，由于青壮年劳力外流，“空巢”老人增多，养老困境对没有依靠的老人而言分外严峻。分析人士指出，我国“未富先老”和“未备先老”的特征日益凸显。这意味着，经济发展水平将在相当长一段时间制约着中国养老服务的发展。全国人大代表、全国老龄工作委员会办公室常务副主任陈传书建议，数量不多的公办养老机构应该针对中低收入群体，实现“保基本”；而由市场化的养老机构来提供不同层次的特色服务。