如果洛杉矶湖人队今年错失季后赛，那么魔兽霍华德肯定会成为众矢之的。然而霍华德或许是倒在了舆论的压力下、厚重的历史和无尽的期待中。即便魔兽本赛季表现不佳，但不能忽略伤病、战术、内讧等一些列问题给他带来的困扰。北京时间2013年3月4日，湖人队主场迎战东部劲旅老鹰队，结果湖人99-98险胜，胜率终于升到了五成。
目前湖人队最棘手的问题是内线的轮换，贾米森根本无法替代霍华德的防守端的作用，湖人队必须依靠霍华德的内线实力由内而外才能真正打开局面给外线制造机会。而今天面对老鹰队的内线帕楚里亚和霍夫德，魔兽依然是获胜的关键。霍华德的第一次得分就是在卡位中遭遇帕楚里亚的犯规加罚罚球得分，而在防守中，魔兽抢断史密斯的底线发球之后，鱼跃到场外将球救了回来，科比接球之后突破助攻克拉克得分，不过这一系列的进攻都始于霍华德。虽然单节就拿了3分1篮板，但是魔兽的态度绝对是没有问题。
不过湖人队球员之间的沟通和关系依然比较僵化：在第二节老鹰开场就打出高潮领先了湖人。霍华德多次在众人包夹中进攻不进，而在一次要球中霍华德对贾米森的传球并不满意，刚想要表示不满魔兽又收了回来，拍手表示“还好还好”。但这样的“还好”并没帮助魔兽心平气和，随后魔兽就进攻犯规，随后霍华德抱怨裁判又被吹罚了一次技术犯规。不过随后也是霍华德的连续强攻帮助湖人队稳定了局面，重新获得了领先的优势。特别是在防守端，霍华德起到了关键的作用，只要有霍华德在场，老鹰队投篮之后几乎放弃了对篮板的冲抢。在史密斯的一次进攻当中，霍华德甚至都没有起跳，就强硬按下了史密斯的投篮。半场魔兽9分11篮板2封盖。
而科比和霍华德之间的连线也同样令球迷期待，半场的时候霍华德曾和科比一起快下为科比挡人，而第三节科比终于找到机会。第三节6分48秒，科比在外线环视，此时霍华德切入，科比心领神会和魔兽完成了空中接力暴扣，在魔兽完成扣篮之后飞侠紧紧握住拳头示意魔兽。老鹰队的先发中锋帕楚里亚甚至被主帅按在了板凳上，因为面对魔兽老鹰队的高大中锋竟然一个篮板都没有抢到。特别是在轮换之后，老鹰队在霍华德下场之后就发起了猛攻将比分追上。三节过后魔兽拿下11分13篮板的两双。
有了霍华德防守就不一样，第四节8分钟，霍夫德单挑贾米森结果在一个转身之后，补防过来的魔兽用一个排球扣杀的方式将球煽出了底线。而在霍华德刚刚下场之后，霍夫德就再次得分帮助球队反超了比分，德帅不得已让魔兽提前回到了场上。科比在末节最漂亮的一次扣篮也是因为霍华德在内线顶住了想要协防的帕楚里亚，这也是霍华德全场第二次给科比做出的完美掩护。全场比赛魔兽拿下11分15篮板，在防守端给了湖人队最大的支援。
