该来的终究会来。
维持近两年的网游行业座次再次生变。日前，盛大游戏公布的2012年第四季度财报显示，盛大游戏第四季度净营业收入1.72亿美元，不敌畅游同期营收1.735亿美元。从2012年即开始被业界预言迟早会来的变数终于降临：盛大游戏首次跌出网游第一阵营，位列第四。
此番跌落对于盛大游戏并不算最坏。从2012全年收入看，盛大游戏以7.45亿美元仍高于畅游的6.234亿美元。畅游与盛大在短期内不会拉开差距，但2013年无疑会是二者激烈拼抢的一年。
积劳成疾
当年凭借运营《传奇》登上行业老大的宝座之后，盛大的传奇却未能继续。
2009年9月，盛大游戏在纳斯达克上市，融资额超过10.4亿美元。上市之后的盛大，却没过上几天轻松日子。2009年第二季度即被腾讯超越，降至第二。2010年第二季度，网易再次超越盛大，盛大跌落至第三。第一阵营的队形保持至2012年，又开始有了变形危机。
2012年第二季度，持续为盛大集团输血的盛大游戏开始显现出体力不支，彼时盛大集团私有化正在进行中，对资金的需求更加迫切。据当时财报显示，2012第二季度净营业收入为1.79亿美元，较去年同期下降14.4%，较上季度下降18.6%。与此同时，畅游却处于增速状态，两者营收差距降至约3200万美元。易观国际分析师薛永锋当时即分析指出，此种状况继续下去，畅游超过盛大成为第三，就在眼前。2012年第三季度，盛大游戏第三季度净营收1.7亿美元，畅游则为1.66亿美元，二者的营收差距进一步缩小至400万美元。
在业界看来，盛大此番的跌落多少带有命中注定的意味。《传奇》老化已是被多次提及的软肋，《传奇》系列之外，构成盛大营收铁三角的《龙之谷》，也遭遇了用户数量与收入规模的双重下滑，薛永锋指出，从财报数据看，付费用户只增长1%，“说明新用户的增长非常有限，这一点对于盛大并不乐观。”
“提起盛大，唯一能想到的只有《传奇》。”资深玩家回顾，2003年，盛大曾经联手中国电信推广《传奇世界》，发起网游精英赛，推出的大奖即是一辆奥迪A6。那时盛大意气风发，当时宣传口号是“传世活动，绵延万里。精彩星空，风云乍起”。现在回想起来，风云乍起之后，盛大再不复当初的豪情与霸气。
暗地“疗伤”
对于现任CEO张向东而言，逆流中似乎仍有希望。
据《中国经营报》记者了解，发布财报的当天下午，张向东给内部员工发了一封公开信“打气”。信中特别强调了海外市场的拓展与2013年的部署，信中剖析了下滑之外的亮点，“本季度海外收入较上季度增长61.3%，大部分得益于《龙之谷》在海外以及手机游戏《百万亚瑟王》在韩国的优异表现。”在产品部署上，《时空裂痕》将在3月份开始公测。《永恒之塔4.0》资料片、《零世界》、《盘龙》、《最终幻想14》以及《地城之光》等游戏或资料片也在按计划准备中。“希望上述游戏的上线可以帮助公司进一步稳定大型游戏用户群体。”张向东说。
据了解，张向东继任后的主要调整聚焦在三个方面：坚持MMO(大型多人在线游戏)核心优势不变，强调推出高品质MMO大作，除此之外，将移动游戏与海外市场上升至战略级别。在盛大内部人士看来，张向东是继谭群钊离任之后，少有能挑起大梁的“老人”，“长期担任《热血传奇》和《传奇世界》核心管理者”。
张向东是产品经理出身，更重视用户体验，上台后一直在内部强调主动降低商业化程度和提升用户活跃度。2012年张向东继任后首次接受本报记者专访曾经给盛大开过药方，其表示仍然会坚持谭群钊主政期间的3A战略(全明星、全平台、全区域)，“以往是画一个圈，现在要有明确的目标。”在谈到《传奇》的老化问题时，他也毫不掩饰“非常想创新”，为了激励创新，内部更加强工作室机制。制作人会有更大的决定权，包括产品是否引进、立项，都有投票权；“制作人的内部考核激励制度也发生了改变，成本计入工作室，也直接与收益挂钩，制作人参与到收益分成。”
但在薛永锋看来，“盛大运营能力强，研发却始终是弱项”，这种局面与当初《传奇》赚钱太快不够重视研发不无关系。在DoNews网站CEO王乐看来，盛大的策略并不值得担心，但是盛大游戏的长期驱动能力仍然是《传奇》等老游戏，新产品尤其是利润率较高的自研产品一直没有特别成功的。“没有好的产品，所有战略都大打折扣。”
“短期内盛大和畅游不会拉开差距，最大的可能是二者交替前进，很大的一个变量会集中在畅游旗下《第七大道》和盛大2013年主推的《时空裂痕》的表现上。”薛永锋认为。另外一方面，面对业绩压力的同时，张向东还将面临稳定队伍的问题。据盛大方面确认，《零世界》制作人陈峰近日因个人原因，已辞去制作人一职。但盛大方面表示，陈锋的离开并不影响《零世界》的进展，将于今年第一季度末开启首次内测。而据记者了解，此时《零世界》立项已经过去6年时间，期间谭群钊曾倾注大量心血，一度被传要砍项。
在陈天桥当年的娱乐帝国梦想下，长期输出的盛大游戏终于到了要顾及自己的地步。也许盛大更需要停下来需要冷静想一想，《传奇》之后，盛大的下一个传奇将会是谁？
