温泉，作为一种松解疲惫的休闲方式，已被越来越多的人所接受。在雪花纷飞的日子，约上三五好友，脱去厚重的外套，静坐在温泉之中，或闭上眼睛，感受每一寸肌肤的温暖，或调整呼吸，看那雪花融化在蒸雾里，无不惬意。人们都说温泉好，能够保健，那么到底它“好”在哪里，又是怎样起到保健作用的呢？
相传人们一开始并不知道温泉具有保健的作用，后来是因为看到一只受伤的小动物在泡过温泉之后奇迹般地迅速复原，这才开始认真地研究起来。现代研究表明，温泉水的温度和热度，可使皮肤内的血管扩张，加快新陈代谢，并吸收温泉中的营养物质，同时促进废物排出体外，以达到保健的作用。
泡温泉和洗热水澡是不一样的，区别就在于温泉里含有丰富的营养物质。温泉是从地下自然涌出或人工钻井取得的水温≥25摄氏度(包括水温超过当地年平均气温的泉水)，并且含有对人体健康有益的微量元素的矿水，它是自然产生的，所以使用柴火烧或是热水器加热的水并不能算温泉，充其量只能说是热水。
我国已知的温泉点约2400多处。台湾、广东、福建、浙江、江西、云南、西藏、海南等地温泉较多，其中最多的是云南，有温泉400多处。腾冲的温泉以数量多，水温高，富含硫质享有盛名。
温泉按照温度的高低可分为三类，高于75℃者为高温温泉，介于40℃至75℃者为中温温泉，低于40℃者为低温温泉。而按热水的酸碱性不同也可以分为三类，酸碱值低于6者为酸性温泉，氢离子浓度大于8者为碱性温泉，酸碱值在6与8之间者为中性温泉。一般来讲，可供人们洗浴的温泉是低温温泉。
由于各地温泉中含有的营养物质不同，各种温泉起到的保健作用也是有差异的。比如，含碳酸钙的温泉对改善体质、恢复体力有一定的作用；富含钙、钾、氡等成分的温泉对调整心脑血管疾病，治疗糖尿病、痛风、神经痛、关节炎等均有一定效果；硫磺泉则可软化角质，含钠元素的碳酸水有漂白软化肌肤的效果；碳酸氢离子温泉可以缓解神经痛和关节炎；含有硫酸盐氯化物的温泉可以缓解肌肉酸痛；中性的碳酸温泉对妇科疾病有一定治疗效果，等等。
于是，“温泉疗法”应运而生。简单地说，就是温泉之中大部分的化学物质会沉淀在皮肤上，改变皮肤酸碱度，使其具有吸收、沉淀及清除的作用。这些化学物质可以刺激自律神经，内分泌及免疫系统，加速人体新陈代谢，辅助治疗，达到相应的效果。现已证实温泉中含有可以修复皮肤屏障功能的物质，并且疗效明确，在一些国家，温泉疗法已纳入医保范畴。
其实早在我国古代，就已经出现了温泉疗法的雏形，只不过那时的温泉不叫温泉，叫做“汤”，泡温泉，称作“泡汤”。
传统中医认为，热为阳，冷为阴。温泉取之阳，具有温热，和煦，上升之意，对应人体，整体体现为温通经络，调和阴阳，活血止痛。
举个形象的例子，人们长期处在快节奏的生活当中，面对各种方向的压力，体内的正气不免就像被压瘪的乒乓球，有的地方充盈，有的地方虚损。充盈的地方正气较足，不易生病，虚损的地方正气较弱，邪气趁机而入，易有不适。泡温泉就相当于把瘪了的乒乓球泡在热水里，一段时间之后，由于热气的膨胀，乒乓球可以恢复原来的形状，而人体的正气受到给养也可以较为均匀地补充和分布，以达到强身健体的目的。
有些高档的温泉会所更是推出了红花池、艾叶池、玫瑰池、首乌池、菊花池、白附子池等多种中药池以及小鱼池供人们选择，对此，中国中医科学院广安门医院国际医疗部的宋坪主任解释说，像含有红花、艾叶等活血通络药物的池水，可以在一定程度上改善血液循环，缓解肌肉酸痛，起到放松筋骨的作用；含有玫瑰的池水可以活血养血，同时还有滋润皮肤和美白的作用，其香气可以舒缓神经，推荐女性浸泡；至于含有首乌、菊花、防风等中药的池水，由于其药性主要作用于脏腑，经皮吸收较少，故浸泡效果不会很明显，除非长时间浸泡，但是，需要注意的是，像白附子这样有一定毒性的中药，长时间浸泡会对皮肤产生副作用，吸收多了反而会影响身体健康，所以含上述几味中药的药池不推荐长时间浸泡。相比于植物类的中药池，动物类小鱼池的功效可以说是立竿见影，活泼的小鱼可以吃掉人身上的死皮，使皮肤更加光滑、细腻，浸泡过后，建议全身涂抹滋润乳液，促进形成新的保护屏障。
既然泡温泉可以促进新陈代谢，强身健体，又能有一定的治疗作用，那么是不是定期泡温泉就能治病了呢？答案是否定的。温泉虽好，也需要注意以下几个误区。
误区一： 温泉可以代替正式医疗
温泉虽然具有一定的治疗、缓解作用，但是它只可以起到辅助作用，不可以代替正式医疗。
误区二： 泡温泉的时间越久越好
泡温泉的时间一次应控制在15—20分钟，时间过久容易导致出汗过多，伤及津液，反而会损害正气，另外，泡完温泉后要及时补充水分，以免脱水。
误区三： 温泉的温度越高越好
泡温泉时，温度应从凉到热，从低温到高温，切忌一下进入高温温泉池。温度最好不要超过40摄氏度。
不推荐泡温泉的人群：
1.皮肤过敏者。
2.孕妇及手术过后者不宜泡温泉。
3.糖尿病患者不宜长时间泡温泉。
4.凡有心脏病、高血压或身体不适者，不宜泡温泉。
5.女性经期及经期前后不宜泡温泉。
