客家地区梅州依然保留着传统手工制作的竹灯笼。
客家妇女在制作过年小吃香芋圆。
眼下，中国传统节日春节即将来临。在粤东客家地区梅州，大街小巷飘着腊味和各种小吃的香气，老百姓的房前陆续挂起了大红灯笼，过节的氛围渐浓。
腊味是客家人春节期间必不可少的佳肴。冬至以来，梅州各地的客家人开始陆续自制腊味，广大乡村以及城市的楼顶上、院子里或屋檐下，晾晒着一串串的腊肠，一块块的腊肉，鸡鸭鱼肉各式各样，在冬日的阳光下，油亮剔透，香味扑鼻。
“虽然这些食品现在超市里随时都可以买到，但很多老百姓依然喜欢自己腌制腊味。”梅县博物馆馆长朱迪光说。朱迪光一家很早以前就从农村搬到了城市居住，至今仍然保留着每年春节前自制腊味的习惯，“于我来说，过年若是没有这自家制作的腊味，年的味道就没了。”
除佳肴外，肉丸、萝卜丸、香芋圆、南瓜圆等特色小吃，也是梅州客家人过年的必备食物。近日，记者来到了梅州的老城区，看到几家小吃档口人头攒攒，非常热闹。一家小吃老字号更是排起了长龙。
“老街的过年小吃味道最纯正，家里的老人家还有在外工作归来的亲人，过年非老街的小吃不吃。”市民张阿姨说。据了解，肉丸、萝卜丸、香芋圆、南瓜圆等小吃，因为形状和读音都有“团圆、圆满”之意，加上味道可口，一直深受客家人青睐，成为每家每户春节期间的必备小吃。
而最能让梅州客家人感受到那浓郁的年味的，是那一个个挂在房前的大红灯笼。据了解，春节挂灯笼是客家人沿袭了近千年的传统习俗。“在上了年纪的人记忆中，当家家户户都点起红蜡烛、升起红灯笼的时候，就是过年了。”朱迪光说。
这一个个高高挂起来的灯笼，也带给了客家年轻人别样的感受。“对我们许多年轻人来说，如今物质生活丰富，过年和平时似乎并没有太多不同，但每当我看这些高高挂起来的红灯笼时，还是会感受到浓浓的年味。”今年24岁的客家小伙张浩说，他对小时候过年最深刻的记忆，不是穿新衣，不是吃好吃的，而长辈在房前升起两个大红灯笼。
“梅州地区一直有着春节前挂灯笼的习俗，它象征着合家团圆、事业兴旺、红红火火、象征着幸福、光明、活力、圆满与富贵。”朱迪光说，以往，一般是“入年架”即农历十二月二十五后，人们大扫除以后才陆续挂灯笼。但现在很多客家人年底搬新房时也挂红灯笼，而年底又是人们入住新房的高峰期，因此，进入农历十二月，在梅州地区就可以看到很多人家陆续挂起了红灯笼，营造出了别样的年味。
