日前，南京大学教授潘知常在《水浒传》主题论坛会上表示：如果重评“四大名著”，《水浒传》、《三国演义》很可能被踢出局，《金瓶梅》则应该入选。话题一出，引起学者和网友讨论。于是有网友提出，“四大名著”应有当代作品，如《鹿鼎记》、《杜拉拉升职记》等应该进入“四大名著”。
其实这种话题的提出和讨论，并非什么新鲜事儿。将《水浒传》、《三国演义》踢出局，不就是消解经典吗？将《鹿鼎记》、《杜拉拉升职记》塞入“四大名著”，不就是重新洗牌吗？近些年，文化圈儿里类似的消解经典和重新洗牌的事儿，人们早就司空见惯了。
若想消解经典，最好先要知道什么作品才能够得上经典，以及经典是怎样形成和站住脚的。就说“四大名著”吧，它的最初提法是明代“四大奇书”，中国在明末清初最先有了这种说法。李渔在醉田堂刊本《三国志演义》序中称：“冯梦龙亦有‘四大奇书’之目，曰《三国》也，《水浒》也，《西游》与《金瓶梅》也。”清初，“四大奇书”的提法已经固定和流行。清代乾隆年间问世的《红楼梦》被公认为中国古典长篇小说艺术的最高峰，于是由它取代了《金瓶梅》，“四大名著”(“四大奇书”)至此定型。“五四”时期，这几部小说得到鲁迅、胡适等新文学倡导者的珍视和宣传，在文学史著作中占据了重要位置。20世纪50年代，人民文学出版社以同一规格大量出版这四部名著，由此具有了现代出版学意义上的“四大名著”。“四大名著”的说法，最初可能是由某位专业人士提出来的，但最终却不是由某个人定下来的，而是在作品流传过程中经广大读者阅读、赏析、衡量后评定出来的。《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》这四部小说在艺术上虽然各有千秋，但它们共同承载着中华民族几千年的哲学、道德、伦理、智慧、民俗等方面内涵，对后来的文化思潮、政治生态、军事策略、社会风气、价值观念等产生了深远的影响，是中华民族乃至全人类宝贵的文化遗产和优秀的文学典籍。
