核心提示：加州大学伯克利分校的科学家日前公布一项研究结果，称挤压乳房可防止乳癌，因为物理作用可打断并终止癌细胞的生长。挤压乳房真的可以挤走乳腺癌？专家表示，细胞在生长发育的初级阶段，组织结构对来自环境的物理作用很敏感，一个早期信号表明，用挤压的方式似乎能让这些恶性细胞回到正常状态。但是也有专家认为，挤压本身并不能成为一种治疗手段，但的确能帮助研究员找到能最终作为治疗对象的分子和组织。
加州大学伯克利分校的科学家日前公布一项研究结果，称挤压乳房可防止乳癌，因为物理作用可打断并终止癌细胞的生长。
研究结果被介绍在12月17号星期一旧金山召开的美国细胞生物学年会上。此类研究首次表明，单靠物理作用就能逆转和阻止癌细胞的疯狂生长。这种作用甚至在基因突变造成癌变后也同样有效，引起了关于细胞的命运是由基因还是外在物理作用决定的争论。
“我们的结果显示在生长发育的初级阶段，组织结构对来自环境的物理作用很敏感”，研究项目的首席研究员、伯克利大学生物工程教授、伯克利实验室科学家丹尼尔·弗莱奇说，“一个早期信号表明，用挤压的方式似乎能让这些恶性细胞回到正常状态。”
一个女人的一生中，乳腺组织会围绕其生殖周期以一种高度有序地方式生长、收缩和转移。比如，在形成腺泡(哺乳期分泌乳汁的浆果状组织)时，健康的乳腺细胞会旋转形成这种有组织的结构。关键是，到一定时候细胞会停止生长。
早期乳腺癌的一个特征就是正常生长周期的崩溃。癌细胞不仅在生长期过后继续无规律地生长，而且最近的研究表明，形成腺泡时它们还会无序地旋转。
受传统观点影响，对癌症发展的研究重点主要放在细胞内的基因突变上。伯克利实验室的优秀科学家米娜·比瑟尔所做的一项开拓性实验表明，恶性细胞不一定会变成肿瘤，但其命运取决于与周围微环境的相互作用。她的实验显示，通过导入生化抑制因子来改变其微环境，可以让异变的乳腺细胞重新回到正常。
另一点值得注意的是，研究员并不提倡用挤压式胸罩来治疗乳腺癌。“挤压本身并不能成为一种治疗手段”，弗莱奇称，“但这的确能帮助我们找到能最终作为治疗对象的那些分子和组织。”
弗莱奇与比瑟尔实验室合作的一项最新研究引入了新概念：物理而非化学作用对癌细胞生长的影响。弗莱奇实验的另一名成员高塔姆·维鲁戈帕兰在加州伯克利的博士毕业论文就是关于这些新尝试。
“许多世纪以来人们都知道物理作用能影响我们的身体”，维鲁戈帕兰说，“当我们练习举重时，我们的肌肉变得更大。重力对保持强健的骨骼起到了关键的作用。在此我们只是证明了物理作用也能改变甚至逆转癌细胞的生长。”
维鲁戈帕兰和合作者们在凝胶状物质中培育了乳腺上皮恶性细胞，然后植入有弹性的硅胶室中。这些有弹性的硅胶室能让研究者在细胞生长的第一阶段施加挤压的作用。
一段时间过后，相比未受挤压的恶性细胞，受到挤压的恶性细胞变成了跟正常组织一样更有序，看起来更健康的腺泡。研究员用延时显微技术发现，几天的时间内早期挤压也能促使恶性细胞回到有序的旋转，这是细胞正常生长的一个特征。
值得注意的是，即使在取消挤压作用后，一旦形成乳腺组织，这些细胞就停止了生长。“恶性细胞并没有忘记什么是健康，他们只是需要一些正确的提示来引导他们回到健康生长的状态”，维鲁戈帕兰说道。
研究员进一步加入了一种药物来抑制钙依赖性跨膜糖蛋白(E-cadherin)，这种蛋白能帮助细胞粘附在一起。结果恶性细胞又回到无序和癌变的状态，挤压作用变得无效，这显示了细胞间联系对形成有序组织的重要性。
