角黄素又叫斑蝥黄，是一种天然存在于甲壳、鱼类、藻类等生物体内的类胡萝卜素。它是一种橙红色的色素，可用于饮料、酱料、肉类等食物的调色。角黄素可以使三文鱼的肉更加红润。
角黄素确实可以沉积到视网膜上
每当看到这种“不天然”的做法时，就有人痛骂商家的无良。其实用角黄素喂动物是国际通行的做法。作为一种小分子，人工合成显然要比天然提取更加经济实惠。所以作为饲料添加剂的角黄素，基本上是人工合成的，而天然的与合成的，分子结构并没有差别。
染色三文鱼中的角黄素是否能沉积到视网膜上尚待证实，不过一种叫做美黑丸的产品则证实了角黄素可以沉积在视网膜上，角黄素是美黑丸中的主要成分。
与中国女性追求白嫩不同，北美女性追求深色的皮肤，也就是通常说的太阳色或者健康色。要获得这样的皮肤，晒太阳当然是最直接有效的途径。不过，强烈的日晒会损伤皮肤，甚至增加患皮肤癌的风险。所以，“安全晒黑”引人注目，在北美甚至成了一类产业。一类叫做美黑丸的产品应运而生。它的卖点在于，不用晒太阳，或者减少晒太阳，也能让皮肤变成太阳色。
就像中国不少时尚女性为了减肥什么都敢吃一样，北美也有时尚女性为了晒黑什么都敢试。虽然美国FDA从来没有批准过这种美黑丸，但还是有人从其他国家非法进口，并以大无畏的精神当起了小白鼠。不幸的是，美黑丸是否使这些勇敢者变黑尚不清楚，角黄素沉积到视网膜上的现象却被发现了。不过，幸运的是，这些沉积没有造成视力损伤，在使用者及时“收手”之后，慢慢地消失了。
食物中角黄素仅少部分被吸收
角黄素这种天然色素，并不天然地意味着安全。它对健康有什么样的影响，还必须通过严谨的科学实验来审查。通过实验，发现食物中的角黄素只有一小部分被吸收，大部分直接排出体外，吸收的比例与食物中的脂肪含量有关。在动物中，角黄素吸收率只有3%到8%。而在人体中，吸收率在9%到34%。停止食用之后，其他组织中的角黄素会很快消失，脂肪中的则减退缓慢。总体而言，5天才能消退一半。
角黄素通常不会过量摄入
欧盟专家委员会还评估了人们的日常摄入量。他们根据爱尔兰人的饮食习惯，假定他们吃的所有鱼都是喂了角黄素的，再加上其他食物中直接使用的平均摄入量是每天每公斤体重6.1微克；即使摄入量大于绝大多数人，也只有16.1微克。
针对儿童计算出的摄入量要稍微高一些，不过也明显低于30微克的“安全限量”。欧盟专家委员会认为，人们日常摄入的角黄素不会过量。
