据英国《华闻周刊》报道，英国内政大臣特蕾莎·梅(Theresa May)12月11日表态，将简化中国游客赴英签证制度以发展英国旅游业和大学创收。
据悉，特蕾莎·梅此次态度的转变是由于英国财政部和商业部等其他部门部长之前的呼吁，他们担心游客会因签证程序的繁杂以及签证费用的昂贵而放弃来英国旅游。
“各部门已经就这件事情开展紧密共事，希望能找到解决之道”，英国政府一位负责人表示：“这将会是一个好的结果，考虑到内政部之前关于国家安全方面的担心，此次的结果会同时兼顾学生、游客的合法性以及英国经济发展需求。”
之前，有部分中国企业已经连连抱怨申请英国签证太费时。同时，英国各大高校也担心海外留学生在高等学院就读所带来的80亿创收会因英国签证的缩紧而变得岌岌可危。
目前，中国游客和商业人士申请一次申根签证可访问25个欧盟国家，而进出英国则需要另外单独申请英国签证，这已然成为吸引他们来伦敦旅游的“绊脚石”。
英国前文化部长杰里米·亨特(Jeremy Hunt)曾提议中国旅行团可一次性同时申请欧盟和英国的签证，而内政部对此项提议予以否决，原因是其担心欧盟的安全检查并不到位。
不过，内政部已经就中国游客申请赴英签证优化了一系列服务，包括增加签证工作人员，提供VIP服务设施，在线填表申请，以及翻译服务等。
来自英国旅游局Visit Britain的一份调查显示，有61%的中国游客因为签证手续复杂而不来英国旅游。另，相关预算机构调查显示，英国去年的签证手续费用为100英镑，申请10年永居签证的费用则高达700英镑，相比之下，申请西班牙的签证手续费只需55英镑。
具体措施出台
12月12日，英国内政大臣特蕾莎·梅就移民系统与国家利益问题发表公开演讲，明确提出了简化中国游客赴英签证制度的系列措施。具体为：
1.简化“目的地旅游计划”申请程序，包括精简网上签证申请表格以及对目的地旅游申请者要求更加合理化。
2.建立商业网络，使馆将培训专业人员以协助企业办理赴英签证。
3.申请当天返还护照，以便申请者同时申请其他签证。
4.对在中的英国代理机构实行新的在线签证培训模式，以便更好服务中国顾客。
5.建立移动化生物采集系统。
6.包括Tier4学生在内的已成功申请过申根签证的人员享有优先签证资格。
7.升级网络申请系统，2013年4月起提供中文版申请表格。
8.改善特定商业计划，去除繁琐和官僚的企业报告步骤。
