几天前，美国的《华尔街日报》刊登了一则报道：上海从事房产开发的一对夫妇，6年前在绍兴古建筑保护区内以21.5万美元买下一座老宅，又耗费了56万美元整修翻新，为的是“回归中国的传统生活”。
这对夫妻，是一对新加坡华裔，杨立天(音)和妻子陈薇伊(音)。
他们的老宅，就在鲁迅笔下的“百草园”旁，曾世代居住着当地的一个大户人家，已有百年历史。
老宅和百草园，只有一墙之隔
这座老宅，除了外墙看起来略新，和周边的民居并没有太大的区别。
不过，老宅的位置很特殊，北面直接临着河，有台阶可达河面，东面紧邻着百草园，西面则靠近鲁迅笔下的土谷祠，格外幽静。
这是一座有完全房权的私房，大约有100年了，在解放前是个米行老板的家产，当时也算是个大户人家。不过记者查了查，这座老宅建于上个世纪初，鲁迅在百草园玩的时候，宅子还没有建起来。
昨天，记者来到老宅门前。大门紧闭，按了一下门铃，没人应答。一旁的邻居说，这房子平时没人住，只有节假日主人才会来。
金阿姨就住在老宅的隔壁。她说，老宅内部别具一格，传统与现代融为一体。宅子的主人前几年买下它后，又进行了修缮。
“里面很多地方都没动过，保持着老宅的古色古香，据说是专门聘请专家进行设计的，部分屋子则变得很现代，如整个厨房是不锈钢的全套设备。”
金阿姨说，在她的印象中，杨先生夫妇挺友善，一点也没有架子。
“看杨先生他们在不在，看看大门上的灯就知道了，他们在的时候，灯都是亮着的。”
21万美元买下连厕所都没有的老宅
邻居所说的杨先生，就是杨立天。
他是位建筑师，今年51岁，妻子陈薇伊比他小一岁，两人是新加坡华裔，在上海开发房地产，平时就住在上海。
2006年，有个朋友告诉他们，绍兴有一栋老宅正在出售，可以看到鲁迅故居的百草园。于是，这对夫妇驱车两小时前往查看。
看到那栋老宅，两人意识到这是一个重归中国传统生活的好机会。第二天，他们就决定买下这房子。
当时，房子里居住的是两位90多岁的老人，他们刚刚决定搬去子女的公寓居住。最后，杨立天和陈薇伊花了大约21.5万美元将房子彻底买下。
老宅没有现代的下水管道，老人平时用的是旧式马桶，每天要到巷子里的一个公共厕所去倒马桶。
这对夫妻决定，投入更多资金修缮老宅。
设计请了瑞士人，装修用了两年多，花费达到56万美元
房子一直空着。杨立天一直想不好怎么装修。
直到2008年，他找到了灵感，选择了一位瑞士建筑师的设计。
杨立天说，旧屋改造的最大挑战有两个，铺设电路和改造下水道。尤其是升级改造下水道系统，需要把外头的巷子地面挖开，把下水管道一路铺设到公共厕所那里。
这些工作花了两年多的时间，耗费56万美元才告完工。
杨立天希望老宅的柱子和横梁都保留传统的中国木匠工艺，于是聘请手艺高超的工匠，采用了无需钉子的榫卯拼接工艺。
对于旧宅的改造，杨先生都力求做到不破坏建筑的历史风貌。
“旧房不一定要拆，通过对内部改造，完全也可以让旧宅既能保持原貌，又能让人住得舒适。希望自己的古宅翻修也能成为古城保护的一个现成样本。”他说。
杨先生说，圣诞节就快要到了，他和家人又将会来到绍兴，在古城过上一个温馨而特别的圣诞节。妻子则说，她自己最喜欢呆在二楼能俯瞰到咸欢河的一个座位。“早上能听到小贩的沿街叫卖声、磨刀师傅的吆喝声，就像回到了过去的时光，上海是再也没有这种景象了。”
