我们有时会为这些问题感到困惑：“我以前读过这本书吗？”“这集电视剧我是不是已经看过了？”“这个地方很眼熟，是不是以前来过？”这便是似曾相识感，又称“既视感”，指明明是第一次经历的事情，却感觉在某时某地曾经见过或者经历过。这种现象可以用心理学和神经科学进行科学的解释，但仍有些人认为：这是一种可以预知未来、想起前世的“心灵能力”。
实际上，似曾相识的体验可能是人们想起了过去发生的事情，有时可以是几秒钟、几分钟之前的事，有时则是很多年前、小时候的事，当时没有太注意，缺乏精细的记忆编码，对听别人讲的故事、自己看到的图画等形成了碎片化的记忆，现在人们被某些情景勾起来了。美国科罗拉多州立大学认知心理学副教授安妮·克黎利博士称，上述理论已得到研究的支持。
在神经科学上，似曾相识感有不同的解释，认为可能是大脑神经化学活动的结果，与过去的记忆无关，只不过是人们把新的经历与过去某个记忆联系起来罢了。研究发现，似曾相识感在精神病患者身上很常见，常常在颞叶癫痫发作之前发生。1955年，加拿大神经生物学家怀尔德·潘菲尔德用电刺激一些实验者的大脑颞叶，发现约有8%的人出现了“记忆”，可能是人类第一次人为诱导出似曾相识感。
似曾相识感并不奇怪，例如一个读了上千本书的人，看到一本新书就可能有某种熟悉感。但是，也有人对此感到奇怪，甚至坚信这是一种预知未来的能力：“当我感到似曾相识的时候，我还能准确知道接下来要发生的事情！”
克黎利引述《新科学家》杂志的文章称，记忆的作用不一定是为了记住过去，而是帮助我们走向未来，有时会运用想象和创造的方式，让我们知道接下来怎么做，或者在某些情况下做出什么反应。人们以为自己有预见未来的能力，其实也许是过去的碎片化记忆而已。如果似曾相识的感觉是来自一段想不起来的记忆，那么人们就容易产生这样的错觉：接下来发生的事情也是来自于这段记忆，自己具备了“心灵能力”。
