而在中国，引领风骚的还是老照片和纪实类别的摄影，更注重作品的稀缺性与历史价值。北京华辰影像部经理李欣预言，当下的摄影收藏市场，就像90年代初期的中国股票市场，现在开始买入摄影作品，无论是老照片还是当代影像艺术品，10年以后你一定不是穷人!
世界上最贵的照片多少钱一张？1740万美元！这张最贵照片是来自于波普艺术家安迪·沃霍尔的自拍照。而出现在2012华辰影像秋拍的中国影像艺术品的价格，仅为几万元人民币！
在西方国家，摄影是继油画、雕塑之外的第三大艺术形式，摄影艺术与市场表现都非常成熟，单幅作品拍到几百万是常见现象。比如，Richard Prince的《牛仔》在纽约拍出124.8万美元，Edward Steichen的《池塘月影》拍出292.8万美元，Andreas Gursky的《99美分II》与《莱茵河II》分别拍出334.456万美元、430万美元。
然而在中国，最高身价的艺术家作品也还停留在几十万元的级别。2011年华辰秋拍中，被视为民国影星中的代表人物周璇最完整影像记录的“周璇：影像中的人生(1957张)”专题以218.5万元成交。这组照片是中国摄影作品至今的最高拍卖纪录。
业内人士介绍，西方摄影与中国摄影的艺术不在一个语境上。在西方国家，纪实摄影与观念摄影并行，注重的是摄影的艺术价值。而在中国，引领风骚的还是老照片和纪实类别的摄影，即1949年之前的老照片与当代纪实摄影，更注重作品的稀缺性与历史价值。
背景
中国摄影渐露尖尖角
从诞生至今，摄影技术只有不到200年的历史，却成为记录世界独一无二的艺术形式。1971年，苏富比在伦敦举办首个摄影作品专场，开启了西方的影像拍卖市场。摄影市场在西方发展了几十年，成为仅次于油画、雕塑之后的第三类流通的艺术品，占整个艺术品交易比重的7%。
艺术品知名网站ART PIRCE的分析指出，从1990年全球艺术品市场泡沫以来，截止到2008年春，影像市场的成交额上涨了131%，成为所有艺术品类别中上涨最快的。这一数据远远高于涨幅55%、排名第二的雕塑板块，摄影市场与收藏越来越受到人们的关注。
中国拍卖市场第一次出现摄影作品，是在2003年嘉德春拍中，两张估值仅1000元的上海外滩景色长卷和英美舰船行驶在黄浦江上的老照片，最后以14.85万元成交。2006年，中国第一次影像拍卖专场由北京华辰拍卖推出。其中，2004年之前在北京的画廊展出时标价600美元的《希望工程-大眼睛》，拍出了30.8万元的高价。
自2006年华辰推出影像专场之后，嘉德、诚轩等大拍卖公司紧随其后，试图分一杯羮。然而，2008年金融危机之后，除了北京华辰还在坚持推出影像专场，其他拍卖公司已陆续退出该领域。从摄影类别来看，市场从老照片、当代纪实摄影和观念摄影三分天下，到老照片、当代纪实摄影各占一半，再到影像专场几乎被老照片所占据。业内人士介绍，尚属起步阶段的影像收藏领域，将经过梳理和考证的原版老照片以及具有史料价值的摄影集，推为收藏热点。
长期致力于摄影收藏的泰康空间艺术总监唐昕表示：“中国的影像市场或者中国的影像收藏，需要以老照片作为前期培育的秧苗：老照片更显文献价值、历史价值，容易被看懂，且大都具有单张作品的稀缺性。这或许是中国影像收藏的一条必经之路。”
多年来旅居海外、收藏民国老照片的马先生告诉记者：“在纽约、伦敦、巴黎等地，每年都会举办摄影作品拍卖会，并逐步形成了以纽约为中心的摄影艺术品拍卖市场。在这些国家，老照片的拍卖价格随随便便就超过百万美元，所以，很多国外藏家长年在中国搜罗有价值的老照片。而在中国，每年的拍卖成交总额也不过千万，发展潜力巨大”。
市场
画廊与拍卖日益成熟
影像作品的一级市场是画廊，北京798映艺术中心、映画廊艺术总监那日松介绍，到目前为止，中国真正意义上的专业摄影画廊不超过20家。
2002年底，百年印象画廊创建，开始代理中国摄影史上重要纪实摄影家的作品，可视为中国摄影作品的一级市场正式启动了。当时，这些名家名作的入市价格均为600美元一张，约合5000元人民币，其中包括解海龙的《希望工程-大眼睛》。这个价格成为了中国摄影收藏市场上一个标志性的价位，并影响着收藏市场的定价和价格走势。百年印象画廊的艺术总监陈光俊在2012年10月举办的上海国际摄影节影像艺术投资论坛上介绍：“这个价格是我考察了很多国外摄影画廊后，以略低于国际同类摄影大师的价格定出来。
同年的平遥摄影节，法国国家摄影中心收藏中国摄影名家的作品，给出的价格也不过是二三百美元一张。当时，中国没有摄影市场，摄影家更没有市场的概念。上世纪90年代初期，一位美国学者采访著名纪实摄影家李晓斌后，希望购买一张摄影名作《上访者》，没想到李晓斌当场送了他一张，闹得那位美国人自己都不好意思。
中国摄影画廊大多是从摄影专场拍卖出现之后成立的。大河画廊的老板翟东风就是在观看了华辰的一场影像拍卖后，毅然投资摄影画廊的。经过多年经营，大河画廊在国内已经成为有一定知名度和影响力的成熟摄影画廊，其代理的艺术家作品也已进入欧美市场。
从影像艺术品的二级市场来看，近几年也一直保持稳定上涨的趋势。记者从华辰拍卖官网了解到，2009年秋，拍卖总额为238.5万元；2010年，全年拍卖总额为494.7万元；2011年，拍卖总额为950.8万元；2012年春，单季拍卖总额达到700.6万元。2012年，在艺术品成交额整体下滑的大势下，摄影市场显示出逆市上涨的趋势。而且，这几年的成交率也从50%左右上涨到65%以上，可以说是上了一个新的台阶。
由于摄影市场起步晚，真正意义上的专业藏家非常少，不过增长迅速。华辰拍卖影像部经理李欣告诉记者，长期锁定华辰拍卖的有两位大藏家，一个是薛蛮子，一个是朱勇，他们在影像收藏市场的投入都已在几千万数量级。华辰整场摄影作品的半数常常由他们二人竞得。据统计，今年已有包括国家级的博物馆在内的十多家博物馆、美术馆、图书馆和档案馆来华辰竞拍影像藏品。
一直以来，收藏摄影作品较多的都是海外藏家，还有一些专门关注摄影的国外机构，他们很早就在关注和购买中国摄影作品。国内收藏摄影作品的主要是一些懂摄影，或者自己以摄影为职业的人。随着摄影收藏人气渐高，越来越多的非专业人士开始介入这个新鲜门类。
从全球范围来看，中国影像收藏近几年的涨势也相当可观。如今，已有多家外国艺术品基金进入中国搜集老照片，其中包括世界上最大的照片收藏企业——美国人比尔•盖茨开办的数码影像公司。
