中山大学心理学系副教授、美国亚利桑拉大学文学硕士和哲学博士周欣悦参与了这项研究。最近，《自然》在线报道了此研究。这一研究成果还将发表在著名心理学刊物《心理科学》上。我们特约了周欣悦副教授，让她以通俗的语言向读者介绍这项有趣的研究。
我们的整个研究包括了六个实验，主要想研究的内容有两个：一是金钱对社会排斥所致压力的缓解，另一个是金钱对生理疼痛的缓解。我们想知道，人们在感受到社会排斥或生理疼痛时，是否会增加对金钱的追求?人们在数钱或触摸钱时，是否会减轻社会排斥或生理伤害带来的疼痛?在失去金钱时，这两种疼痛是否会加剧?实验对这些问题都给出了肯定的回答.
此前的研究已发现，社会排斥和生理疼痛在大脑中的反应都是“疼痛”。也就是说，骂你一句或打你一下，在你大脑中的反应一样，都来自大脑的同一个区域。
心理学家开发了一个名叫“Cyberball”的游戏，专门用来引发社会排斥。被试者和另外两“人”一起玩抛球游戏。刚开始，三人互相抛球。一段时间后，另两人就不抛给被试者，他们自己却抛来抛去。其实，另两人是虚拟的。我们要求一些被试者在游戏前写下最近的开支，另一些被试者则记录天气情况。在被虚拟人拒绝后，记录过费用支出的受试者更为痛苦。
我们还让一些被试者分两组，一组数纸，一组数钱，然后让他们都将手指放入温水，再放入热水，之后报告在热水中的疼痛感。热水的水温可引发疼痛但不会造成伤害。与数纸的一组相比，数钱的一组疼痛级别更低。这个实验已经被BBC电视台的一个科学纪录片收录，他们复制的结果得出了同样的结论。
能帮我们抵御疼痛的方式有两种：社会关系和金钱，但金钱是更次要的抵御手段，是人们寻求社会关系失败后转而寻求的手段。我们发现社会关系不好的人更易于追求金钱。
总的说来，金钱和爱都同属社会资源的范畴，这些社会资源能让人们觉得安全，能够保护自我，也能够提升人们的社会地位。金钱在某些方面可以替代爱的功能，当缺乏关爱时，人们会转而追求金钱来替代，但这并不意味着有了钱就万事大吉。事实上，就像任何一种替代品都有副作用一样，金钱作为爱的替代方案也会带来很多副作用。
首先，金钱的效用不如爱的效用持久。人对金钱的适应性很强，金钱能够带来的愉悦感是短暂的，就如同刚进入一个有香气的屋子时，人们都会觉得很香，但时间稍微一长，嗅觉就适应了这种味道，再也闻不出香味来了。经济学上也有一个“边际递减定律”，当你拥有了一定数量的金钱，就会需要更多的钱。
因为没有钱时，一块钱就能让人很快乐，而如果已经有了很多钱，可能1000块钱也没有这种作用。心理学家调查过很多买彩票中了巨奖的人，发现一年之后，这些人的幸福感就变得和普通人没什么两样。金钱是一种很容易被适应的刺激。根据这种理论，我推测，同样数量的钱对穷人的缓解效果可能更大，也可以说镇痛效果更大。我们在研究中也发现，信用卡或一些代币就没有这种效果，这很有意思。
其次，金钱还会导致对人际关系的追求降低。拥有金钱之后人们更不愿意下功夫去跟他人建立社会关系，这会导致一种恶性循环。
美国明尼苏达大学心理学家KathleenVohs通过一系列实验发现，当人们看到钱或者想到钱时，对社会关系的追求就会降低。金钱使得人们更不愿意帮助他人，遇到困难时也更不愿意向他人求助，甚至会跟他人保持更远的距离。另外一组心理学家在调查了15种文化中人们对各种目标的追求之后发现，对钱的追求会降低对爱的追求，反过来，对爱的追求也会降低对钱的追求。
最后，金钱还具有一些让人上瘾的特性。一些心理学家认为金钱和某些药物类似，会让人沉溺其中，导致对金钱的追求永无休止。
