改革开放以来特别是近年来，我国教育发展取得令人瞩目的成就：城乡免费义务教育全面实现，所有适龄儿童“不花钱，有学上”；高等教育进入大众化阶段，毛入学率达26.9%；国家财政性教育经费大幅增加，2012年将实现占国内生产总值4%的目标……我们举办着世界上最大规模的教育，为经济社会发展提供了坚实的人才保证和智力支撑。

　　同时，当前教育还不能适应时代发展新要求和人民群众新期待，特别是素质教育问题十分突出。不论是学生抱怨课业负担沉重，还是家长感慨为子女“择校”的奔波，不论是人们诟病各种“补习班”的畸形发展，还是老师诉苦在升学率面前“压力山大”……都反映了全社会共同的呼声——改变应试教育现状，实施素质教育。

　　为什么素质教育聚焦了这么多人的关注，牵动着全社会的神经？

　　素质教育是时代发展的呼唤。当今时代，科技进步日新月异，知识经济迅猛推进，经济社会发展日益转向创新驱动。只有高度重视和发展素质教育，大力培养创新型人才，才能抢占发展主动权和制高点，才能在激烈的国际竞争中立于不败之地。

　　素质教育决定着国家的未来。兴国必先兴学，强国必先强教。现在我们与发达国家在经济和科技上的差距，说到底是人的素质的差距。只有全面推进素质教育，打造大批一流的人才，才能加快实现发展方式的转变，提升发展的质量，为国家发展和民族振兴奠定坚实的人才基础。

　　素质教育关系亿万家庭的幸福。在很多父母心中，子女是整个家庭的中心，特别是现在的孩子大多数是独生子女，寄托了几代人的希望。只有通过素质教育，才能让青少年成为身心健康的人、人格健全的人、学有所长的人，每个家庭的幸福生活才真正有盼头。

　　素质教育也是教育自身改革发展的需要。目前，我国教育发展正处在由全面普及向质量提升跨越的阶段，“有学上”的问题基本解决，“上好学”的问题日益凸显。只有全面贯彻党的教育方针，大力实施素质教育，才能推动我国教育在新的起点上向前发展，实现教育强国的目标。

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　　芬兰：教育创造竞争力

　　近几年全球竞争力排行榜中，北欧小国芬兰一直名列前茅，成为最具竞争力的国家之一。究其原因，在于完备的教育体系和良好的创新环境。芬兰从基础教育到高等教育，自始至终贯穿着对学生创造力的培养。基础教育非常重视培养孩子的动手能力和创造性思维。高中教育把培养综合素质高、有创造力和合作精神、能够独立探求知识的社会成员作为根本目的。高等教育鼓励学生创新，被广泛使用的Linux操作系统，就是赫尔辛基大学的一位学生开发出来的。多年来，大学为国家和企业培养出大批高素质的创新型人才，成为芬兰国家创新体系的坚强基石。