詹姆斯·普劳德是第一个售出自己所创办公司的“泰尔奖学金”得主。

　　17岁时，詹姆斯就知道自己不会像其他孩子一样。那时的他还在距南伦敦一个半钟头火车车程的预备学校中无精打采地上学，经历了多年令人失望的公立学校系统毫无挑战的课程，普劳德早就知道传统的教育之路并不适合他。

　　一天，躺在床上的普劳德突然茅塞顿开：他不打算上大学了。

　　如今，距离作出这一决定已经三年了，而普劳德觉得，这是他年轻的生命中最明智的决定之一。周三上午，这位“泰尔奖学金”(Thiel Fellows)先锋班(亿万富豪彼得·泰尔亲自挑选24位青年才俊，并支持他们放弃大学学业组成了这一创业班)的成员、来自伦敦的20岁青年在旧金山宣布，其所创办的公司GigLocator成功售出。普劳德是泰尔奖学金获得者中成功出售自己公司的第一人。

　　对于周二又开启一项新的投资基金的彼得·泰尔而言，普劳德以六位数(具体数字未透露)价格售出自己的公司，这或可以让这一饱受批评的项目终于扬眉吐气。这位Facebook投资人的“20位20岁以下创业者”(20 Under 20)项目每年向挑选出来的青年才俊提供10万美元，支持他们跳过大学教育，用两年时间将自己的创业思路付诸实施。从斯坦福大学(Stanford University)法律本科专业毕业的泰尔以批判美国大学而著名，他相信美国大学已经过时，并且会给学生灌输错误的目标。

　　“这将是一个别具一格的小项目，”最近，泰尔在《60分钟访谈》(60 Minutes)节目上如此描述他的“20位20岁以下创业者”项目，“它竟会引起争议，这有点出乎我们的意料，但这恰恰是因为很多家长都对教育系统有所顾虑。在平静的表面下其实潜藏着严重的焦虑情绪。”

　　本应成为家里第一个大学生的普劳德对这种焦虑并不陌生。如今搬到旧金山居住的他还记得，12岁时他就已经想好去什么学校以及参加哪些课程。但到了上大学的年纪，他却已经沉醉在自学计算机编程以及对萌芽中的初创企业的管理维护中不能自拔，他不希望连续四年的学业打断这两种激情。

　　“我一直有着上大学的计划，”普劳德说，“只不过做初创企业更让我开心、更能让我沉醉其中。后来这就变成了，‘就算我上了大学，我唯一想做的也仍然是创造新事物，开拓新平台。”

　　一头蓬乱的金发加上一口浓重的英国口音，这位早熟的20岁青年与创造之间有着不解之缘。他在Twitter上的一句话简介就是“创造新事物”，而他Facebook个人页面的封面照片则是乐高(Lego)积木。9岁时，普劳德在一家书店发现了一本封面亮丽的书籍，名为《属于你自己的网站》(Your Own Website)，从此就开始自学HTML。12岁时，他就第一次参与构建了一家专业网站——在网上讨论商业计划时，他小心翼翼地向雇主掩饰了自己的年龄。

　　缺乏技术背景的父母在普劳德7岁时就为他安装了拨号网络，他们很清楚儿子的兴趣所在，但却没有意识到他的天赋。在12岁到17岁之间，普劳德就因为各种网站工作的兼职接到动辄数百英镑的各种支票，这令他的父母颇为不解。

　　“我母亲以为我在贩卖毒品，但毒贩的支票可不是邮寄的。”他笑说。

　　通过自学积累了大量编程知识之后，普劳德创建了GigLocator，一个使用户可以找到最喜爱的歌手与乐队的演唱会门票购买入口的网络平台。而这仿佛只是出于一个闪念——一个朋友在寻找麦当娜(Madonna)演出门票的购买途径时大费周折，普劳德灵机一动便开发了一个平台，从Facebook等社交网站聚合用户的音乐喜好，随后向用户推荐即将上演的演出，再将售票点推荐给用户。

　　据普劳德提供的数据，在一年前的全盛时期，GigLocator拥有数以十万计的用户，并且从售票商户所出售的门票中收取佣金作为营收。

　　与GigLocator很早就形成的情感联系，使他早在泰尔的“20位20岁以下创业者”项目面世之前就做好了放弃大学教育的决定。对他而言，2010年9月宣布的这一计划提供了再好不过的机会：他可以继续致力于自己的公司，同时接受赞助并搬到世界科技创新之都。

　　泰尔基金会主席乔纳森·凯恩(Jonathan Cain)回忆说，在2011年奖学金班中，GigLocator算是一个“相当成熟的项目”了，但最吸引他的还是普劳德的潜质。

　　“我们通过该项目所寻觅的，与其说是某种企业或投资机会，不如说是人才……看他们是否拥有可塑性以及发明创造的能力，”他说，同时指出该基金会并不参股项目成员所创办的企业，“詹姆斯看上绝对符合这些条件。”

　　周三上午，普劳德宣布其公司出售给了纽约音乐行业创业者彼得·夏皮罗(Peter Shapiro)——综合型娱乐场馆Brooklyn Bowl以及Relix杂志的所有者。夏皮罗表示他计划将该网站的技术整合到某个未透露的未来计划之中，并将召集一个团队在原来的基础上继续开发该平台。

　　“我可以看出他开发这个软件的意图和方向，及其非常具有远见地提供的信息与功能。”GigLocator如今的老板夏皮罗说，他以六位数的价格买下了该服务。

　　GigLocator网站如今已挂出“歇业”消息，普劳德表示他正开始着手其他小项目，其中包括与贝宝(PayPal)联合创始人马克斯·莱文奇恩(Max Levchin)进行的简短合作。他的Twitter消息也显示他有参与肖恩·帕克(Sean Parker)的视频聊天软件Airtime，还与达斯汀·莫斯科维茨(Dustin Moskovitz)一起制作过烤奶酪，这些人脉都是忙碌的大学课程无法提供的。但如今凭签证独立生活在美国的普劳德还是表示，并不是所有人都适合放弃大学学业。

　　“我不认为所有人都可以跳过大学这一步，而且据我所知就连彼得都不认为所有人都应该放弃大学，”他表示，“他的意思是，对一些人而言，大学并非最佳选择。”

　　在出售自己的公司之后，普劳德似乎对此已经深信不疑。